Der Film beruht auf der wahren Geschichte der jungen Anthropologin Dian Fossey (Sigourney Weaver), die nach Afrika reist, um die Berggorillas von Ruanda zu beobachten. Das unbeschreibliche Paradies dort hält sie für „so nah, wie man Gott nur kommen kann“. Aus ihrem Interesse für die Gorillas wird Besessenheit. Nicht einmal der Mann an ihrer Seite, der Fotograf Bob Campbell (Bryan Brown), kann sie ins normale Leben zurückholen – oder sie davon abhalten, immer wieder ihr Leben zu riskieren, um die Gorillas vor Wilddieben und Tierhändlern zu schützen. Die erschütternde und mitreißende Biografie wurde von Michael Apted in wunderschöne Bilder gesetzt. Sie erzählt die Geschichte einer ungewöhnlichen und mutigen Frau, die für ihre Leidenschaft und Überzeugung einen tragischen und rätselhaften Tod in Kauf nahm.