Great Migrations - Das große Wunder der Tierwanderungen

Um eine große Armee sicher ans Ziel zu bringen, braucht man Generäle und Offiziere, Mannschaften aber auch Pioniere und Scouts. Das ist bei den großen Tierwanderungen nicht anders. Ob Gnus, Elefanten, Wale oder Pinguine - immer gibt es Leittiere, die dafür sorgen, dass die Herde, das Rudel oder der Schwarm auf Kurs bleibt. Wie Hirten halten sie ihre Artgenossen zusammen. Ihre inneren, instinktiven Navigationssysteme steuern die Tiere über Kontinente und durch Ozeane.

Bei ihren Wanderungen nehmen Tiere enorme Risiken auf sich. In vielen Fällen geht es dabei nur um ein Ziel: die Sicherung des Nachwuchses. Ob Gnus oder Bisons, Schmetterlinge oder Lachse, Walhaie oder Pinguine - sie alle arbeiten instinktiv am Erhalt ihrer jeweiligen Spezies. Rund um den Globus machen sich Tag für Tag zahllose Tiere auf den Weg, um eine nächste Generation von Wanderern hervorzubringen und großzuziehen.

Neue Technologien sorgen dafür, dass Tiere aufgespürt werden können und deren Aufenthaltsort und Überlebensweise bestimmt werden kann. Es wird dargelegt, warum Seeelefanten Patagonien verlassen und wie eine Drossel nachts navigiert.

Jede Tierwanderung ist eine schicksalhafte Reise, bei der nicht zuletzt der Hunger eine wichtige Antriebsfeder ist. Tag für Tag machen sich Milliarden von Tieren auf den Weg zu neuen Jagd- und Weidegründen. Vom mikroskopisch kleinen Plankton bis hin zu Herden riesiger Elefanten, vom majestätischen Weißkopfseeadler zu schillernden Quallen, vom Weißen Hai zum Wanderfalken - unzählige Bewohner des blauen Planeten leben ein Wanderleben.

Die größten Tierwanderungen der Erde laufen nach exakten Zeitplänen ab. Jedes Individuum wird von einer inneren, mit den biologischen Chronometern seiner Artgenossen auf geheimnisvolle Weise synchronisierten Uhr angetrieben. Gemeinsam legen die Tiere nicht selten Tausende von Kilometern zurück, sei es durch das Eis der Antarktis oder die Salzwüsten Botswanas. Ihre Ziele sind dabei recht klar: Es geht um Nahrung, Paarung, Brutpflege.

Jährlich begeben sich weltweit Millionen von Tieren auf eine lange Reise - und das zu Land, zu Wasser und in der Luft. Ihr gemeinsames Ziel ist es, geeignete Brut-, Nist- und Futterplätze zu finden. Dabei legen sie riesige Strecken zurück.