Passionada ist eine reizende und überraschende Liebesgeschichte, die in der portugiesisch-amerikanischen Gemeinschaft New Bedfords, Massachusetts, spielt. Die attraktive Mittdreißigerin und Witwe Celia Amonte (Sofia Milos) verarbeitet ihren Schmerz und Verlust als Fado-Sängerin. Ihre Teenager Tochter Vicky (Emmy Rossum) versucht, ihre Mutter heimlich über das Internet zu verkuppeln und macht sich des nächtens auf ins örtliche Casino. Dort trifft sie Charlie Beck (Jason Isaacs), einen charmanten Engländer und Profispieler. Als Charlie bei einem von Celias Auftritten auftaucht, ist er von ihrer Schönheit und der Sinnlichkeit der Musik gefesselt. Zuerst interessiert sich Celia nicht für ihn, doch Vicky macht ihm einen Vorschlag: sie hilft ihm, Celia zu erobern, wenn er ihr das Spielen beibringt.