In der Eröffnungsfolge ("Geburtstag") kommt Kitty Walker (Calista Flockhart) nach dreijähriger Funkstille zwischen ihr und ihrer Mutter (Sally Field) ins heimatliche Kalifornien zurück. Inzwischen hat William Walker (Tom Skerritt) Sarah (Rachel Griffiths) in den Familienbetrieb geholt, wo diese bald gravierende finanzielle Unstimmigkeiten aufdeckt, die den Lebensstil der Walkers stark beeinträchtigen könnten.
Nach der Explosion der Gastanks taucht Jack unversehrt aus den Trümmern auf. Bierko ist bewusstlos und wird zum Verhör zur CTU gebracht. Henderson befindet sich weiterhin auf freiem Fuß und steht mit den Männern in Kontakt, die Wayne Palmer töten sollen.
Nachdem Collette Stenger sie als Informationsquelle genannt hat, wird Audrey bei der CTU in Gewahrsam genommen und in einen Verhörraum gebracht. Jack kann Karen Hayes die Erlaubnis abringen, sie persönlich vernehmen zu dürfen.
Homeland Security übernimmt die Leitung der CTU. Jack und Curtis haben sich vor deren Ankunft aber noch aus dem Staub gemacht und suchen nun nach einer möglichen Verdächtigen.
Nach dem Nervengasanschlag ist die CTU weitgehend funktionsunfähig. Nur wenige Bereiche sind von der Attacke verschont geblieben, darunter der Besprechungsraum, Buchanas Büro, ein Verhörraum und der Klinikbereich.
