American Detective

An einem sonnigen Morgen schlägt plötzlich ein Mensch im Zentrum von Miami auf dem Pflaster auf. Ist ein Selbstmörder von einem Hochhaus gesprungen? Ermittler Joseph Schillaci erschrickt, als er sieht, wie jung der Tote ist. Was war so schiefgelaufen, dass er diese Verzweiflungstat unternahm? Doch dann entdeckt Schillaci Schnittwunden an Armen und Händen. Jetzt sieht alles danach aus, dass sich der Mann gegen einen Angreifer mit Messer verteidigt hat und vom Balkon gestoßen wurde. Als die Polizisten das Apartment betreten, in dem das Verbrechen geschah, machen sie eine weitere grauenvolle Entdeckung.

Cloyd Steiger, Mordermittler in Seattle, erreicht ein Notruf: Eine Frau wurde mit aufgeschlitzter Kehle im so genannten „Dschungel“ gefunden. In diesem Waldstück campieren viele Obdachlose – Verbrechen und Gewalt prägen hier den Alltag. Nach der Kleidung zu schließen, hat auch das Mordopfer auf der Straße gelebt. Die Frau ist sehr jung und wohl indianischer Abstammung. Was war geschehen? Ging es um Prostitution, Drogen, oder war es eine Beziehungstat? Da die Frau nichts bei sich hat, was auf ihre Identität schließen lässt, müssen die Ermittler auf eine Identifizierung durch ihre Fingerabdrücke hoffen.

Die Polizei von Vermont entdeckt ein verlassenes Fahrzeug an einer dunklen Landstraße, am Boden liegen ein zertrümmertes Handy und ein Schuh. Von Besitzerin Melissa Jenkins, eine junge Lehrerin, fehlt jede Spur, doch ihr zweijähriger Sohn schläft angeschnallt in seinem Kindersitz. Melissa hätte ihr Baby niemals zurückgelassen – deshalb geht Ermittlungsleiter Captain Robert Cushing von einer Entführung aus. Es beginnt ein Rennen gegen die Zeit, doch Melissa kann nur noch tot geborgen werden: Sie wurde bestialisch ermordet, ihre nackte Leiche im eisigen Wasser eines nahegelegenen Sees versenkt.

Ein Paar macht einen Bootsausflug an der Küste von New Jersey, als plötzlich eine Leiche vor ihren Bug treibt. Ermittler Steven Brown sieht nur, dass es eine Frau ist, das Gesicht kaum noch erkennbar, die Füße sind mit einer Eisenkette zusammengebunden. Bei der Autopsie wird ein Schädelbasisbruch festgestellt, dann werden Fingerabdrücke zur Identifizierung genommen: Das Opfer ist ein 16-jähriges Mädchen aus Dover, das von ihrer Pflegemutter als vermisst gemeldet wurde. Die Ermittlungen laufen auf Hochtouren. Welches Monster hatte den Teenager brutal ermordet und wie ein Stück Müll ins Meer geworfen?

Nach einem Notruf wird Ermittler Frank Dillard zu einem Apartment-Komplex in Ridgeland, Mississippi, beordert. In einer der Wohnungen liegt eine tote Frau im Schlafzimmer. Die 20-jährige Studentin Carmen Sanders starb offenbar an mehreren Stichwunden. Ihr Freund Michael hatte die Tat gemeldet. Als er von einer Verabredung zurückkam, waren einige Sachen gestohlen und seine Freundin ermordet worden. Im Schlafzimmer gab es wohl einen Kampf, in der ganzen Wohnung herrscht Chaos. Außerdem wurde Spülmittel verteilt, um Fingerabdrücke unkenntlich zu machen. Dillard weiß, dass er es mit einem Profi zu tun hat.

Tessa VanHart aus Chincoteague Island liefert wie an vielen Abenden zuvor auf der Insel Pizza aus, als sie plötzlich verschwindet. Kurz darauf wird ein Auto mit laufendem Motor gefunden – auf der Rückbank liegt die Leiche einer jungen Frau. Das Opfer ist die 23-jährige Tessa. Wie Ermittler Danny Plott, der zum Tatort gerufen wird, feststellt, wurde sie durch zwei Kopfschüsse getötet. Ihre Tasche, inklusive Geldbörse, liegt im Wagen. Es handelt sich also offensichtlich nicht um einen Raubüberfall. Doch wer sollte die hübsche, junge Mutter ermordet haben? Plott muss zunächst Ehemann Walter informieren.