Arrested Development

Die Bluths sind eine angesehene Unternehmerfamilie. Doch eines Tages steht der Clan vor dem Ruin. Während einer Feier auf einem Schiff, wird Familienoberhaupt George Bluth Senior von der Polizei wegen Investmentbetrugs verhaftet. Vor dem Gang ins Gefängnis überträgt der Patriarch die Geschäfte an seine Frau. Vor allem sein Sohn Michael ist darüber schwer enttäuscht. Schließlich hatte er gehofft, er könne die Nachfolge seines Vaters antreten. Seine Mutter wiederum reicht die Verantwortung zunächst an ihren völlig überforderten Sohn Buster weiter. Nachdem der bei einer Vorstandssitzung zusammenbricht, bittet die Familie Michael, den Job zu übernehmen, um das Unternehmen zu retten.

George Bluth Sr. sitzt im Knast. Doch auch in der Zelle hält er alle Fäden in der Hand. Sein Sohn Michael versucht, die Firma zu retten, doch sein Vater ist ihm dabei keine große Hilfe. Im Kampf um die Macht über das Bluth-Imperium fällt Michael schließlich eine folgenschwere Entscheidung: Gemeinsam mit seinem Sohn George-Michael brennt er den Bananenstand ab. Derweil bemüht sich Tobias um eine Rolle in einem Werbespot. Lindsay begleitet ihn zum Casting, und am Ende ist sie es, die die Rolle bekommt. Bei der anschließenden Party feiert sie etwas zu heftig: und verschläft den Dreh.

Auch wenn im Hause Bluth meist das Chaos regiert, einer Sache war sich Michael bisher sicher: Dass er ein hervorragendes Verhältnis zu seinem Sohn George-Michael hat! Umso härter trifft es ihn, als seine Schwester Lindsay ihm zu verstehen gibt, dass er den Jungen viel zu sehr bevormunde. Michael stürzt in eine mittlere Lebenskrise: und zu allem Überfluss drückt ihm seine Mutter Lucille auch noch Buster aufs Auge. Michael soll in einem Crashkurs die Erziehungsfehler ausbügeln, die Lucille bei seinem jüngeren Bruder angerichtet hat. Doch aus Weichei Buster einen harten Kerl zu machen, gestaltet sich ausgesprochen schwierig.

Gob hält sich für einen großen Zauberer. Um allen sein Talent zu beweisen, lässt er sich ins Gefängnis sperren und landet dabei genau in dem Knast, in dem sein Vater einsitzt. Innerhalb von 24 Stunden soll dem begnadeten Magier die Flucht gelingen. Während dieser Aktion schafft er es natürlich nicht, seine Freundin Marta zu einer Preisverleihung zu begleiten. Michael erklärt sich bereit, für seinen Bruder einzuspringen und verliebt sich in Marta. Gob gelingt es schließlich tatsächlich, das Gefängnis zu verlassen: er wird von einem Gefängnisinsassen niedergestochen und ins Krankenhaus eingeliefert. Marta macht sich große Sorgen um ihn, und Michael muss einsehen, dass sie seinen Bruder wirklich aufrichtig liebt. Derweil besetzt ein Ökoaktivist auf dem Gelände der Familie Bluth einen Baum, der gefällt werden soll. Michael bittet seine Schwester Lindsay dafür zu sorgen, dass der Mann den Baum wieder verlässt. Da verliebt sich der Umweltschützer in Lindsay.

Bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung wollen sich Lucille Bluth und Lucille Austero "ersteigern" lassen. Buster Bluth möchte seine Mutter mit 10.000 Dollar freikaufen und stürmt in den Raum, in dem die Auktion stattfindet, als der Name "Lucille" aufgerufen wird. Prompt ersteigert er die falsche Lucille. Doch auch für Michael hält das Leben wieder Überraschungen bereit: Zuerst landet sein Sohn George-Michael im Gefängnis. Er wurde dabei erwischt, wie er im Auftrag seines Onkels Gob ins Büro der Baubehörde einbrach. Und es dauert nicht lange, bis er selbst im Knast sitzt: wegen Entführung. Dabei hatte er doch nur eine unbekannte Frau für seine Putzfrau gehalten und in sein Auto gezwungen. Doch damit nicht genug: Michaels Schwester Lindsay versucht sich als Umweltengel und richtet ein gigantisches Chaos an.

Michael versucht einigen geheimnisvollen Auslandskonten seines Vaters auf die Spur zu kommen. Wie immer ist ihm George Senior dabei keine große Hilfe. Also bittet er seinen Bruder Gob, Kitty, die langjährige Assistentin seines Vaters, auszuhorchen. Da Kitty für Gob schwärmt, hat er leichtes Spiel. Es kommt zu einem Tete-a-Tete im Kopierraum, die Information bekommt er allerdings trotzdem nicht. Auf Wunsch seines Vaters arrangiert Michael ein Treffen im "Ehepartner-Wohnwagen" des Gefängnisses. Er überredet seine Mutter mitzukommen, muss dann aber feststellen, dass sein Dad nicht an Sex mit seiner Ehefrau Lucille interessiert war, sondern an Kitty. Derweil suchen Michaels Schwester Lindsay und ihr Mann Tobias den Therapeuten Dr. Gunty auf, um ihre Ehe zu retten. Der möchte, dass sie die Rollen tauschen, um einander besser zu verstehen. Da Lindsay das verweigert, schlüpft Gunty selbst in die Rolle von Tobias.