Wie soll man die große Geschichte des Osmanischen Reiches betrachten? Professor Harl bereitet die Bühne für das, was kommen wird, mit einer Betrachtung der Schlüsselthemen auf dem Weg des Reiches von der "Erhabenen Pforte" zum "kranken Mann Europas" - sowie der verzerrenden Bilder des Orientalismus.

Die osmanischen Sultane führten ihre Ursprünge auf die Oghus-Türken der mitteleurasischen Steppe zurück, deren nomadische Lebensweise durch den Islam verändert wurde. Verfolgen Sie, wie sich die späteren Seldschuken von Räubern zu Eroberern entwickeln - und einen Konflikt mit den religiösen Pilgern Westeuropas auslösen.

Zunächst erfahren Sie, wie die seldschukischen Sultane ein islamisches türkisches Anatolien schufen, das zum Kernland der künftigen osmanischen Sultane werden sollte. Dann erkunden Sie die seldschukischen Entwicklungen in der Architektur, der dekorativen Kunst und der Religion - einschließlich Kuppelmoscheen, Medressen (religiöse Schulen) und "wirbelnde Derwische".

Lernen Sie die Sultane kennen, die das osmanische Sultanat in einen imperialen Staat verwandelten. Unter ihnen: Orhan, der Bursa zur Hauptstadt des Staates machte; Murad I. und Bayezid I., die Kleinasien dem osmanischen Staat einverleibten; und "der Donnerkeil", der auf dem Balkan und in Anatolien ein Reich von Tributpflichtigen schuf.

Die Niederlage von Sultan Bayezid gegen Tamerlane in der Schlacht von Angora zeigte, wie zerbrechlich das entstehende osmanische Sultanat war. Der Schwerpunkt liegt auf der Erholung des Reiches unter Mehmed I. Çelebi und Murad II., die das Reich zu einer bürokratischen Monarchie machten und die Ungarn in der Schlacht von Varna besiegten.

Mehmet der Eroberer machte das osmanische Sultanat bis 1481 zu einer führenden muslimischen Macht. Untersuchen Sie seine bemerkenswerte Herrschaft, zu der die Eroberung von Konstantinopel, der Umbau der Hagia Sophia zu einer Moschee und der Bau der großen, ummauerten Mini-Stadt Topkapı gehörten.