Police Sergeant Catherine Cawood, 47 Jahre alt, geschieden, eine ex-Junkie-Schwester, ein Enkelkind, ermittelt und steht ihren Mann in einer nordenglischen Kleinstadt.

Nevison, der Vater der entführten Ann, versucht das Lösegeld zusammen zu kriegen. Ausgerechnet der Verursacher der Entführung, Kevin, ist der Buchhalter, der ihm dabei helfen muss.

Die junge Kollegin Kirsten startet nach der Standpauke durch Catherine ihren neuen Tag voller Elan. Sie will verdammt nochmal eine gute Polizistin sein. Das erste Auto, das sie anhält, ist der Lieferwagen, in dem Lewis die entführte Ann zu einem neuen Versteck bringt.

Da Catherine ohne Durchsuchungsbeschluss in das Haus eingedrungen ist, in dem Sie Tommy Lee Royce vermutete, muss sie mit einer List die Untersuchung der Spuren im Keller durch die Kriminaltechnik veranlassen. Das Haus gehört Ashley, und Catherine befragt ihn, ohne zu wissen, dass die entführte Ann sich auf dessen Campingplatz befindet. Aber sie wird misstrauisch.

Nach Anns Befreiung kommt Catherine schwer verletzt ins Krankenhaus. Tommys Schläge haben Knochenbrüche und einen Milzriss verursacht. Trotz des zügigen Eingreifens der Polizei konnte Tommy noch aus dem Haus seiner Mutter fliehen und untertauchen.

Nevison erfährt durch Catherine von der Vergewaltigung seiner Tochter. In seinem Zorn sperrt er dem inhaftierten Kevin das Gehalt, auch wenn er damit die unschuldige Jenny und deren Kinder trifft.