Das Leben meint es nicht gut mit der jungen Helen Graham. Blind vor Liebe und jugendlicher Naivität hat sie den egoistischen Arthur Huntingdon geheiratet, in dem Glauben, sie könne sein Wesen durch Zuneigung und gutes Beispiel ändern. Doch bereits eine Woche nach der Eheschließung muss sie das wahre Gesicht ihres Angetrauten erkennen, der sie demütigt und betrügt. Wehren kann sich die junge Frau indes nicht, lebt sie doch in der konservativen, von Männern dominierten Gesellschaft der Viktorianischen Ära und ist daher ihrem Gatten ausgeliefert.
