Ein in den Umfragen überaus schlecht abschneidender Anwärter auf das Amt des bolivianischen Präsidenten heuert ein absolutes Spitzenteam aus den USA an, das von der stark verunsicherten, aber dennoch brillanten Strategin „Calamity“ Jane Bodine (Bullock) geleitet wird. Sie hatte sich nach einem Skandal, der sie zutiefst erschüttert hatte, zurückgezogen. Jetzt wird sie jedoch durch die Chance angelockt, ihren beruflichen Erzfeind Pat Candy (Thornton) zu schlagen, der die Opposition betreut. Aber als sich Candy jede Schwäche – innerhalb und außerhalb der Kampagne – zu Nutze macht, fällt Jane in eine persönliche Krise, die genau so intensiv ist wie die, die ihr Team landesweit für die Kampagne nutzt. Mit Drama, Geschwindigkeit und Satire stellt „Die Wahlkämpferin“ die zynischen Machenschaften und privaten Kämpfe von politischen Consultants bloß, denen nichts heilig ist und für die einzig und allein der Sieg zählt.