Spät nachts in einer Vorstadt von New Jersey stolpert die blutüberströmte Brenda Martin (Julianne Moore) in eine Notaufnahme und berichtet später dem Polizeibeamten Lorenzo Council (Samuel L. Jackson) aus Dempsy eine furchtbare Geschichte von einer Entführung auf dem einsam gelegenen Stück Land, das das städtische Bauprojekt Dempsys von der Arbeiterstadt Gannon trennt, in der sie lebt. Sie behauptet, sie wurde von einem Schwarzen gewaltsam aus ihrem Wagen geholt, aber nach vielen Stunden der Befragung gesteht Brenda endlich, dass ihr vierjähriger Sohn auf dem Rücksitz des gestohlenen Wagens saß. Angeführt von der Aktivistin Karen Colluci (Edie Falco) kommen Mitglieder der Gemeinden von Dempsy und Gannon zusammen, um das vermisste Kind zu suchen, aber die Strafermittlung entzünden auch bald Rassenspannungen, die schon lange zwischen den Städten herrschen.