Die Bewohner der kanadischen Provinzstadt Sam Dent hat ein schwerer Schicksalsschlag ereilt. 14 ihrer Kinder sind bei einem Schulbusunglück ums Leben gekommen. Rechtsanwalt Mitchell Stephens sucht die Hinterbliebenen auf, um sie zu einer Schadensersatz-Klage zu überreden, bei deren Gewinn für ihn ein Drittel des Streitwertes als Honorar abfiele. Nur der Witwer Billy Ansel findet die Methoden des Anwalts anrüchig, während die meisten Eltern insgeheim schon mit der nicht unbeträchtlichen Summe kalkulieren.