Dan Dunne ist der beliebteste Lehrer an einer Brooklyner Highschool. Mit Witz und Einfühlungsvermögen versucht er den zum Teil aus katastrophalen Verhältnissen stammenden Teenagern eine Perspektive aufzuzeigen. Doch hinter Dans gelassener Fassade versteckt sich ein einsamer Mann, der sich allabendlich mit Koks über die Enttäuschungen seines Lebens hinwegtröstet. Als ihn die 13-jährige Drey bei einem Crack-Trip auf der Toilette erwischt, verrät sie Dan zu seiner Überraschung nicht. Zwischen dem jungen Lehrer und seiner Schülerin entwickelt sich eine außergewöhnliche Freundschaft … Das einfühlsame, unsentimentale Regiedebüt von Ryan Fleck war der Publikumsliebling beim Sundance Filmfestival und begeistert durch großartige Darstellerleistungen, allen voran Ryan Gosling in der Rolle des drogenabhängigen Lehrers, der für seine exzellente Performance seine erste Oscar®-Nominierung erhielt.