Seit zwei Jahren tobt der Bürgerkrieg im Süden. Jetzt sind die konföderierten Truppen brandschatzend und plündernd in Indiana eingefallen. Es ist Zeit, sich zu wehren, drängen Jess Birdwells Nachbarn. Doch Birdwell ist ein Quäker - für ihn ist Töten eine Sünde. Er ist überzeugt, dass man die Krise auf andere Art meistern kann. Diese Rolle ist dem wortkargen Gary Cooper wie auf den Leib geschrieben: Er spielt Jess in William Wylers gefeierten Film. Dorothy McGuire, Anthony Perkins und weitere Spitzendarsteller unterstützen "Coop" in dieser Familiengeschichte, in der Glaube und Pazifismus auf eine harte Probe gestellt werden. "Lockende Versuchung" ist die Verfilmung von Mary Jessamyn Wests gleichnamigen Roman - sie hat selbst in den höchsten politischen Kreisen Eindruck gemacht: Als der Kalte Krieg einer Tauwetterperiode wich, präsentierte Präsident Reagan dem sowjetischen Präsidenten Michail Gorbatschow eine Videokassette des Films.