Richard Brooks, einer der wichtigsten und einflussreichsten Regisseure Amerikas, schloss sich mit Peter O’Toole, James Mason und Jack Hawkins zusammen, um diese anspruchsvolle Umsetzung von Joseph Conrads Abenteuer auf den Meeren, LORD JIM, zu drehen. Die Handlung dreht sich um einen idealistischen Offizier der Handelsmarine, der Schande über sich bringt, als er sein Schiff verlässt. Conrads klassische Erzählung um Feigheit und Wiedergutmachung war für Brooks ungewohnter Stoff. Besser bekannt für den zeitgenössischen Realismus in wegweisenden Erfolgsfilmen wie „Die Saat der Gewalt“, „Elmer Gantry“ und „Kaltblütig“, lag Brooks viel daran, sich mit den epischen Themen in LORD JIM zu befassen. Die Besetzung der Rolle mit Peter O’Toole, einem Star und Kassenmagneten, machte den Weg für die teure Produktion frei. Unterstützt durch ein außergewöhnliches Team an Nebendarstellern, darunter Curt Jurgens und Eli Wallach, gelang des Brooks und seinen Stars, Action, Drama und Tiefgang von Conrads unvergesslichem Abenteuer umzusetzen.