Während des Höhepunkts des Kalten Krieges sponsert der unbeliebte Präsident der Vereinigten Staaten (Fredric March) einen Vertrag mit der Sowjetunion. Aber ein populärer rechter General (Burt Lancaster), der glaubt, dass der Plan des Präsidenten die Vereinigten Staaten zerstören wird, plant einen Putsch, um die Regierung zu stürzen. Jetzt, da der Kongress pausiert und der Vizepräsident des Landes und das Militär den verräterischen General unterstützen, hat der Präsident in Seven Days in May nur wenig Zeit, um die amerikanische Demokratie zu retten – nur sieben Tage im Mai.