LAPD-Detective Harry Bosch muss sich wegen tödlicher Schüsse auf einen Verdächtigen vor einem Zivilgericht verantworten. Als in einem Waldstück die sterblichen Überreste eines Jungen entdeckt werden, lässt dieser Fall Bosch nicht mehr los. Während Harrys privates Interesse der unerfahrenen Streifenpolizistin Julia Brasher gilt, sieht er sich im Dezernat wachsenden Anfeindungen ausgesetzt.

Bei einer Fahrzeugkontrolle wird eine Leiche entdeckt. Raynard Waits, der Besitzer und Fahrer des Vans, streitet ab, irgendetwas damit zu tun zu haben. Bosch lehnt es ab, sich in seinem Zivilprozess auf einen Vergleich einzulassen. Raynard Waits wird klar, dass die Morde, die ihm inzwischen zur Last gelegt werden, für ihn die Todesstrafe bedeuten können. Und so schlägt er einen Deal vor ...

Nachdem der Junge, dessen Gebeine im Laurel Canyon gefunden wurden, identifiziert werden konnte, machen sich Bosch und Edgar auf die Suche nach Angehörigen und erfahren eine tragische Familiengeschichte. Boschs Gerichtsverfahren steht kurz vor dem Abschluss und er gerät mit Brasher aneinander. Bei einer Vernehmung des Verdächtigen Waits wartet dieser mit einem überraschenden Detail auf.

Als Bosch und Edgar die Mutter des getöteten Jungen befragen, werden sie mit einer tragischen Familiengeschichte konfrontiert. Bosch nimmt seinen Urteilsspruch mit ambivalenten Gefühlen auf. Die Staatsanwaltschaft geht auf einen Deal ein und Waits soll die Ermittler zum Tatort seiner Morde führen. Er ergreift schließlich die Flucht, was zu einer stadtweiten Großfahndung führt.

Zur Ergreifung von Raynard Waits wird eine Sondereinheit gegründet. Bosch wird eine Mitarbeit jedoch verweigert. Waits sucht währenddessen Unterschlupf bei seiner Mutter. Als Bosch und Edgar den Vater des toten Jungen vernehmen, legt dieser plötzlich ein Geständnis ab, das jedoch voller Ungereimtheiten ist. Bosch versöhnt sich mit Brasher und gibt einige Details über seine Vergangenheit preis.

Sheila Delacroix gesteht Bosch, dass ihr Vater sie jahrelang sexuell missbraucht hat. Waits hält weiter Kontakt mit Bosch. Bosch besucht seine Tochter Maddie in Las Vegas, bricht den Aufenthalt aber vorzeitig ab, als Johnny Stokes, Arthurs ehemaliger Skater-Freund, ausfindig gemacht wird. Stokes flieht und wird von Julia gestellt. Dabei begeht sie ihr drittes "Vergehen".