Die 15-jährige Tara Webster lebt auf der Farm ihrer Eltern im australischen Outback. Tara tanzt für ihr Leben gern seit sie ein kleines Mädchen war. Ihr größter Traum ist eine Karriere als Profitänzerin. Doch der Weg dorthin ist steinig. Nach langem Hoffen und Bangen bekommt sie endlich eine Antwort auf ihre Bewerbung an der National Academy of Dance in Sydney. Sie wird zum Vortanzen eingeladen und darf die Aufnahmeprüfung machen. Schon am ersten Tag lernt sie andere junge Tänzer kennen, die den gleichen Weg gehen wie sie. Sie wird mit Spott und Konkurrenzdenken unter den Studenten an der Tanzakademie konfrontiert und muss erst einmal ihre Angst überwinden. Aber sie besteht die Aufnahmeprüfung! Die dreijährige Ausbildung kann beginnen.

Tara zieht aus ihrem ländlichen Zuhause in die große Stadt. Zunächst überwiegt das Heimweh, aber dann richtet sie sich im Leben an der Academy of Dance ein. Sie lernt ihre Mitschüler kennen: Die freche sympathische Kat, Abigail, die immer die Klassenbeste sein will und mit der Tara ein Zimmer im Wohnheim teilt. Den schüchternen Sammy, den verschlossenen Christian und den schönen Ethan, Kats Bruder, der bei Tara sofort Herzklopfen verursacht. In der ersten Woche werden Noten in verschiedenen Tanz-Stilrichtungen vergeben, damit die Studenten wissen, wo sie stehen. Tara liegt überall ganz weit hinten. Sie muss wieder Grundübungen an der Stange machen wie eine Anfängerin und darf vorerst nicht auf Spitze tanzen. Und dann entpuppt sich auch noch Mitbewohnerin Abigail als intrigante Streberin. Zu allem Überfluss werden Kat und Tara von den älteren Studentinnen zu einer Mutprobe heraus gefordert. Ein Sprung von einem hoch gelegenen Balkon ins Hafenbecken, in dem angeblich schon Haie gesichtet wurden...

Eine Jungs-Gang macht auf einem nächtlichen Ausflug die Stadt unsicher. Christian wird erwischt und verhaftet. Mr. Kennedy, der Direktor der Academy of Dance, muss ihn bei der Polizei abholen und für ihn bürgen. Wenn Christian keine feste Ausbildungsstelle nachweisen kann, wird er als Minderjähriger in ein Heim eingewiesen. Die Akademie, das Tanzen, ist seine letzte Chance. Derweil trainiert Tara hart, um wieder beim Spitzentanz mitmachen zu dürfen. Und sie träumt weiter von ihrem Schwarm Ethan. Sammy erwischt Tara dabei, wie sie Ethan anhimmelt und stellt mit ihr eine Pro-und-Contra-Liste über Ethans Eigenschaften auf. Auch das Zusammenleben von Tara mit ihrer Zimmergenossin Abigail wird immer schwieriger. Die Lage spitzt sich zu. In ihrer Gehässigkeit sendet Abigail schließlich Taras "Ethan-Liste" aus deren Laptop per Mail an alle Studenten der Akademie.

Tara muss tapfer sein. Nachdem die intrigante Abigail ihre Liste über Ethan an alle Schüler gemailt hat, ist sie, erneut, Spott und Hohn ausgeliefert. Da kommt etwas Ablenkung genau richtig. Patrick gibt seinen Schülern ungewöhnliche Aufgaben, damit diese begreifen, was beim Pas de deux entscheidend ist. Die Paare, die zusammen tanzen, sollen lernen, sich zu vertrauen und miteinander zu kommunizieren. Tara und ihr Partner Christian sollen sich mit gegenseitigen Fragen und ehrlichen Antworten kennen lernen, Kat und Sean sind wahlweise Blindenhund und Blindenführer und der arme Sammy ist für 24 Stunden an die nervige Abigail "gebunden"...

Sammy ist hin- und her gerissen zwischen seinem Wunsch, es auf der Tanzakademie zu schaffen und den Ansprüchen seines Elternhauses. Sein Vater, der es sowieso lieber sähe, wenn Sammy Mediziner wie er würde, ist unzufrieden mit Sammys Schulnoten. Außerdem findet er, dass sein Sohn seine religiösen Pflichten vernachlässigt, d.h. zu selten in der Synagoge ist. Auch wenn Tara versucht, Sammy davon zu überzeugen, seinen Traum zu leben, ist Sammy dem Druck nicht gewachsen. In einer samstäglichen Trainingsstunde muss er sich übergeben. Christian hat sich derweil mit Patrick angelegt, weil er das Gefühl hat, dass der ihm zu nah gekommen ist. Kat versucht, Christian zu beruhigen...

Tara kommt aus dem Staunen nicht heraus. Zuerst erfährt sie, dass Kats Mutter Natasha Willis ist, die weltberühmte Primaballerina des "National Ballet". Und dann stellt sich heraus, dass Mia, Sammys imaginäre Freundin, tatsächlich existiert. Sie taucht in der Schule auf und Tara und Kat mögen sie sofort. Während Kat sogar richtig begeistert von ihr ist, ist Tara das von Kats Mutter. Sie färbt sich sogar die Haare, um Natasha Willis zu ähneln. Kat, die eine problematische Beziehung zu ihrer selbstsüchtigen Mutter hat, ist von Taras Schwärmerei entnervt. Derweil stellt Sammy fest, dass er lieber mit Abigail als mit Mia in die Oper gehen will...