Die Australien-Saga

Die Besiedlung Australiens begann vor mindestens 50 000 Jahren. In allen Ecken des Kontinents finden sich die Spuren jener Menschen, die heute zu den ältesten noch bestehenden Kulturen gehören. Doch die Geschichte des modernen Australiens, das Ende des 18. Jahrhunderts als britische Sträflingskolonie gegründet wurde, endete vor 200 Jahren beinahe, noch bevor sie richtig angefangen hatte. Hungersnöte, eine Rumrebellion und der Krieg gegen die Ureinwohner des Kontinents stellten die ersten Siedler vor große Herausforderungen.

Mitte des 19. Jahrhunderts leben in Australien mehr freie Siedler als Sträflinge. Viele sind gekommen, um hier ihr Glück zu machen, doch für die Erschließung des Kontinents und die Gründung einer Gesellschaft ist großer Mut und Pioniergeist erforderlich. Die Viehzucht sichert das Überleben der Siedler und der Telegraph verbindet Australien mit dem Rest der Welt. Ein Goldrausch macht die junge Nation schließlich zu einem der reichsten Orte der Erde, ist jedoch auch Auslöser für die Eureka-Stockade, dem Ursprung der Demokratie in Australien.

Um 1860 ist ganz Australien im Goldrausch. Aber nicht jeder will sich die Hände schmutzig machen: die Bushranger werden wegen ihrer Raubzüge auf Goldtransporter berühmt, berüchtigt, aber auch bewundert. 1890 wird Australien schließlich Opfer der Weltwirtschaftskrise. Zehn Jahre lang gehen Arbeiter auf die Barrikaden und entfachen einen Krieg, an dessen Ende die „fair-go“ Regelung eingeführt wird. Einen katastrophalen Verlauf nimmt 1915 jedoch Australiens Eintritt in den ersten Weltkrieg. Nur durch das Eingreifen des Journalisten Keith Murdoch konnten tausende Anzac-Soldaten von der Halbinsel Gallipoli gerettet werden...

Vier Jahre kämpften und starben zahlreiche Anzac-Soldaten im Ersten Weltkrieg. Die Opferzahl wäre jedoch weitaus größer gewesen, hätten die Casualty Clearing Stations unweit der Front nicht tausende Leben gerettet. Der Sieg der Australier bei Villers-Bretonneux war schließlich der Anfang vom Ende des Krieges. Mit dem ersten Pazifik-Überflug und dem Bau der Harbour-Bridge nach dem Krieg sowie der Entwicklung eines Radarsystems für den gesamten Pazifikraum während des zweiten Weltkriegs, stellten die Australier dann einmal mehr Pioniergeist, Ingenieurskunst und technologische Genialität unter Beweis.

In Papua-Neuguinea drängen australische und US-Soldaten die japanischen Truppen in einer Reihe von Schlachten zurück. Nach dem Krieg schafft der FX Holden, das erste Auto „Made in Australia“, Mobilität und Arbeitsplätze und der Eisenerzboom führt zu einer Wohlstandsexplosion. In den 60er Jahren wird mit dem Stauwerk in den Snowy Mountains eines der sieben technischen Weltwunder der Neuzeit errichtet und 1973 öffnet das weltberühmte Opernhaus von Sydney seine Tore. Nur ein Jahr später fegt der Zyklon Tracy mit einer Welle der Zerstörung über die Stadt Darwin hinweg...

Nach dem 2. Weltkrieg überschwemmt die amerikanische Popkultur ganz Australien mit Zeitschriften, Filmen und Musik. Der Rock´n´Roll löst eine gesellschaftliche Revolution aus und Australiens Surfer und ihre Boards erobern die Strände der Welt. 1975 rettet die Operation Babylift tausende Waisenkinder vor dem Krieg in Vietnam. In der Werbung der 70er Jahre wird erstmals der Aussie-Slang etabliert und während Crocodile Dundee in den 80er Jahren das Image Australiens verändert, wird an der Universität von Melbourne das erste bionische Ohr entwickelt.