Die Geburt Europas

In dieser Episode erfahren wir, wie die Landmassen der Erde Europa die Gestalt verliehen, die es heute besitzt. Wir sehen, wie Kontinente auseinanderreißen und dabei gewaltige Eruptionen auslösen, wie sie zusammenstoßen und so riesige Gebirge aufwerfen, und wie sie die Landschaft durch tödliche Erdbeben erschüttern. ¿Die Geburt Europas¿ begleitet führende Wissenschaftler bei ihren Expeditionen auf Europas höchste Gipfel, in die Tiefen seiner uralten Meere sowie seine entlegensten und tödlichsten Winkel, um zu zeigen, wie sich dieser komplexe Kontinent herausbildete.

Eine zentrale Rolle bei der Entstehung des europäischen Kontinents spielten Vulkane. Ihnen verdankt der Erdteil seine vielgestaltige Topographie und nicht zuletzt den fruchtbaren Boden, der später die Grundlage für die unterschiedlichsten Kulturen der Menschen bilden sollte. Heute künden u. a. die so genannten "Maare" in der Eifel von der feurigen Vergangenheit. Ausbrüche dieser längst erloschenen Vulkane gelten jedoch als höchst unwahrscheinlich. Trotzdem ist die Region im Westen Deutschlands seismisch ziemlich aktiv. Doch das ist nichts im Vergleich zu einigen Regionen im Norden und Süden Europas.

Für die Gestalt des europäischen Kontinents spielt das Mittelmeer eine besondere Rolle: Es hat immense Auswirkungen auf das Klima des gesamten Erdteils. Doch Geologen haben gezeigt, dass Europas Topographie auch stark von längst ausgetrockneten Urmeeren geprägt wurde. Einen ebenfalls wichtigen Einfluss hatten kilometerdicke Gletscher, die einst den Kontinent unter sich begruben. Gigantische Flüsse modellierten ganze Gebirge, indem sie im Laufe der Zeit gewaltige Erdmassen mit sich trugen. Auch heute noch sorgt die Naturgewalt des Wassers dafür, dass sich das Gesicht Europas ständig verändert.