Cornwall, 1783. Ross Poldark hat am amerikanischen Unabhängigkeitskrieg teilgenommen und hat 3 Jahre seine Heimat nicht gesehen. Nun ist er zurück und nichts ist mehr so, wie es war. Der Familiensitz ist eine halbe Ruine, sein Vater hochverschuldet verstorben und seine große Liebe Elizabeth hat sich mit seinem Cousin verlobt. Ross beschließt zu bleiben und die Dinge in Ordnung zu bringen