Au pied du Nanga Parbat (8 125 mètres), il faut troquer la jeep pour des ânes afin d'atteindre Fairy Meadow, un haut-plateau très verdoyant. Un jeune Pakistanais dont le grand-père de 104 ans avait accompagné le premier vainqueur du mont en solitaire en 1953, prend en charge les fous de montagne dans un camp à 4 000 mètres. Cap le long de l'Indus sur Skardu. Le Ladakh n'est pas loin, mais la frontière avec le Tibet est fermée depuis 65 ans.

Depuis Shimshal au nord du Pakistan, la route des 8000 traverse le pays ouïghour, puis le Tibet et le Toit du Monde. Depuis Passu, une piste dangereuse conduit à Shimshal, dont les habitants parlent persan et vivent de l'agriculture. Dès le passage en Chine, l'impression de gagner deux siècles s'impose, quand l'autoroute sablonneuse se couvre d'asphalte. Après le massif du Pamir, cap sur le Muztagata, la montagne sacrée des Ouïghours.

Du haut du plateau tibétain, des myriades de nuages montés d'Inde et du Népal s'accrochent au Toit du monde. Le périple nous emmène à Lhassa avec l'imposant Potala, puis au monastère de Sera, avant le camp de base du Cho Oyu (8201mètres), et enfin au grand stupa de Bodnath. Non loin de Katmandou, le temple de Pashupatinath est le principal lieu sacré du Népal. Seuls les hindous ont le droit d'accéder à l'intérieur de l'édifice.

Dans le parc national de Chitwan, les éléphants sont affectés à des patrouilles dans la jungle, alors que des espèces, comme le gavial du Gange, sont menacées. Depuis 1973, les expéditions de chasse de la famille royale du Népal et de ses hôtes sont interdites dans la zone. Il faut à nouveau grimper pour atteindre l'état indien du Sikkim et sa capitale Gangtok, à près de deux mille mètres d'altitude.