Novalee Nation (Natalie Portman), de 17 años y muy embarazada, nunca ha formado parte de un verdadero hogar. Lo más parecido a una familia para la desafortunada adolescente es su novio egoísta y aspirante a músico, Willy Jack, con quien viaja de Tennessee a California en un cubo oxidado que solía ser un Plymouth. Una parada para ir al baño en el camino, en un Wal-Mart de Oklahoma, cambia la vida de Novalee para siempre. Al salir de la tienda, descubre que Willy Jack y el Plymouth han desaparecido. Obligada a refugiarse de nuevo en la tienda, Natalie tiene a su bebé en los pasillos de Wal-Mart y se convierte en una celebridad de la noche a la mañana. Por fin, Natalie comienza a rehacer su vida con la ayuda de los extravagantes desconocidos que se convierten en su familia sustituta.