Cary Grant gerät als ahnungsloser Jedermann in Alfred Hitchcocks ikonografischen Meisterthriller in einen realen Albtraum. - Aus heiterem Himmel wird Werbefachmann Roger Thornhill (Cary Grant) von Agenten entführt. Die Kidnapper glauben, er sei ein Spion namens Kaplan. Doch die Agenten (James Mason, Martin Landau) bekommen aus dem Ahnungslosen nichts heraus. Thornhill kann fliehen und fällt der Polizei in die Hände, die ihm allerdings kein Wort glaubt. Hals über Kopf ergreift er erneut die Flucht, um auf eigene Faust den Fall aufzulösen.