Taylor Kitsch

Ein 16-jähriger Junge wacht in einem Wald auf. Er weiß weder, wer er ist, noch wie er in den Wald gekommen ist. Vollkommen nackt und orientierungslos läuft er umher und sorgt in der Stadt für Aufsehen. Er wird von der Polizei verhaftet und in eine Jugendstrafanstalt gesteckt. Der Leiter der Anstalt informiert die Psychologin Nicole Trager und bittet sie, sich seiner anzunehmen. Sie erkennt sofort, dass dieser Junge, den sie von nun an Kyle nennen, ein ganz besonderer Mensch ist.

Erste Folge der neuen Staffel: Brian "Smash" Williams (Gaius Charles) hat die Schule abgeschlossen. Für Coach Taylor (Kyle Chandler) bedeutet das, dass er ein neues Team zusammenstellen muss, von dessen Stärke er noch nicht überzeugt ist. Als J.D. McCoy (Gaststar Jeremy Sumpter), ein neuer Star-Spieler, auftaucht, ist Matt Saracens (Zach Gilford) Position als Erster Quarterback in Gefahr. Smash plagen seine eigenen Sorgen, da er aufgrund einer zum Ende der Vorsaison erlittenen Verletzung sein College-Stipendium verlieren könnte. Tami (Connie Britton) steht vor einer großen Herausforderung als neue Leiterin der Dillon High School. Und Tyra (Adrianne Palicki) wird ermutigt, als Schülersprecherin zu kandidieren. In weiteren Rollen: Taylor Kitsch, Minka Kelly, Jesse Plemons und Aimee Teegarden.

Die Lions bereiten sich auf landesweite Wettkämpfe vor, während die Taylors vor Entscheidungen stehen, die ihr Leben für immer verändern könnten. Währenddessen werden der Coach (Kyle Chandler) und Tami (Connie Britton) von Julies (Aimee Teegarden) Zukunftsplänen überrumpelt. In weiteren Rollen: Michael B. Jordan, Jurnee Smollett, Matt Lauria, Grey Damon, Madison Burge.

Mit Hilfe von Coach Taylor (Kyle Chandler) bereitet Smash (Gaius Charles) sich für die College-Tryouts vor, doch dieses ungewohnt harte Training kratzt am Selbstbewusstsein des örtlichen Stars. Tami (Connie Britton) verlangt ein anderes Budget für die Highschool und muss dabei feststellen, dass die Gemeinde mehr Wert auf eine Großleinwand legt als auf Bildung. Da sein Vater in Irak ist, versucht Matt Saracen (Zach Gilford) das Sorgerecht für seine Großmutter zu erhalten - um sie vor seiner eigenen verbitterten Mutter zu schützen. Doch dafür braucht er ihre Zustimmung. Mit Taylor Kitsch, Adrianne Palicki, Minka Kelly, Jesse Plemons und Aimee Teegarden.

In Anbetracht der ganzen jüngeren Umstände abseits des Spielfeldes, hängen sich alle besonders rein, um sich wieder ganz auf das Spiel zu konzentrieren. Smashs Mutter (Gaststar Liz Mikel) findet etwas in Smashs (Gaius Charles) Zimmer, was u.U. seine Träume von einer Footballkarriere begraben könnte. Tyra (Adrianne Palicki) beschließt aus Wut über die Minderwertigkeitsgefühle ihrer Mutter, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen und ihr Leben wieder in den Griff zu bekommen. Inzwischen überdenkt Jason (Scott Porter) das Ausmaß seiner Beziehung zu Lyla (Minka Kelly), nachdem Buddy (Brad Leland) ein Rendezvous für sie einfädelt. Alles steuert auf ein Ende zu, das für den weiteren Saisonverlauf für die Panthers ausschlaggebend ist, und auf eine Entscheidung, die für das Schicksal zweier Menschen bedeutend sein wird. In weiteren Hauptrollen: Taylor Kitsch, Jesse Plemons, Zach Gilford, Connie Britton und Aimee Teegarden.