Die Schwestern Karo und Leonie sowie die Brüder Otti und Pinkas sind vier ganz normale Kinder aus zwei Familien, zumindest bis zu dem Tag, an dem sie mit ihren Eltern Julia und Sascha das Erbe ihrer Großtante Hedda Sörensen antreten. Sie erben ein Buch mit leeren Seiten und ziehen in Heddas Haus nach Lübeck. Kaum angekommen, passieren mysteriöse Dinge. Ein Dieb entreißt ihnen die Hälfte ihres Buches und verschwindet vor ihren Augen durch eine Wand, und Pinkas wird plötzlich in den großen Wandspiegel eingesogen und landet in einem Reich tief unter den mittelalterlichen Mauern Lübecks. Während Pinkas dort unten versucht, die gestohlene Buchhälfte zurückzuholen, entblättert die oben verbliebene Buchhälfte das Vermächtnis der Hedda Sörensen. Denn Lübeck wird bedroht! Schon seit Jahrhunderten versucht der finstere Herrscher Zanrelot, die Liebe und den Reichtum der Stadt zu zerstören ...

Otti macht an seinem ersten Schultag gleich einen Klassenausflug in die Lübecker Domkirche. Durch seine magische Brille sieht er das Unglaubliche: Zanrelots Hand entwendet die Krone der Macht! Jona, der Mentor der Wächter, wird ganz bleich, denn niemals hätte er gedacht, dass Zanrelot schon wieder so mächtig ist. Mit der Krone kann er Tante Heddas Haus zerstören und damit die Schleuse, den einzigen Weg in sein dunkles Reich. Trotz der Warnung von Jona, sie seien noch zu ungeübt im Gebrauch ihrer magischen Löser, den Geschenken ihrer verstorbenen Großtante Hedda für ihren Kampf gegen Zanrelot, betreten die Vier entschlossen Zanrelots Reich. Doch dort verlieren sie einander ...

Alle Schüler des Gymnasiums haben sich auf dem Schulhof versammelt, um die bevorstehende Sonnenfinsternis zu beobachten. Plötzlich geschieht das Unfassbare: Der Mond bleibt vor der Sonne stehen und taucht die Stadt in eine anhaltende Dämmerung! Matreus tritt aus der Sternwarte und lacht sich ins Fäustchen. Er hat den Plan Zanrelots ausgeführt und den Mond im Planetenmodell ausgetauscht. Jetzt ist es dunkel, die Vögel haben aufgehört zu singen. Alarmiert verschwinden die "Wächter" aus dem Unterricht, um Jona vor der Sternwarte zu treffen. Gelingt es den Kindern, durch den gefährlichen Rücktausch des Mondes Zanrelots finsteren Plan zu verhindern?

Pinkas und sein Freund Tim testen ein neues Computerspiel. Als Tim verliert, passiert etwas Furchtbares: Er altert! Otti glaubt zuerst an einen Scherz. Doch anhand von Tims Schülerausweis erkennen die "Wächter", dass Zanrelot einen gefährlichen Computervirus in Umlauf gebracht hat. Das Gesundheitsamt verhängt für die Kinder eine Ausgangssperre in ganz Lübeck. Tim wird inzwischen nicht mal mehr von seinen eigenen Eltern erkannt. Karo kommt zur erschreckenden Erkenntnis, dass wer schneller altert, auch früher stirbt. Und sie trifft damit den Kern, denn Zanrelot wünscht sich eine Stadt ohne Kinder. Für die "Wächter" beginnt ein Wettlauf mit der Zeit ...

Die Fotografin Lux fotografiert Karos Freundin Janari, die danach merkwürdig verändert wirkt. Kurz darauf gibt es ein Erdbeben in der Stadt. Sollte Zanrelot hinter dem Erdbeben stecken? Bei einem Kontrollgang durch die Stadt finden Karo und Otti mit seiner magischen Brille heraus, dass die Fotografin Lux im Dienste von Matreus steht und den Einwohnern mit ihrem Blitzgerät das Lachen stiehlt. Beim morgigen Ziegenrennen soll sie so viel Lachen sammeln, dass Zanrelot ein gewaltiges Erdbeben unter der Stadt auslösen kann. Die "Wächter" wollen sofort handeln, aber ihre Eltern halten sie auf. Beim 500. Lübecker Ziegenrennen am nächsten Tag herrscht eine ausgesprochen triste Stimmung, aber keiner der Zuschauer ahnt etwas von der drohenden Gefahr. Gelingt es den vier "Wächtern", das Lachen zu befreien?

Die "Wächter" erhalten eine verschlüsselte Botschaft von ihrem Mentor Jona aus London. Dieser hat herausgefunden, dass eine Anleitung zur Vernichtung der magischen Kräfte Zanrelots existiert. Die angegebenen Koordinaten führen die vier "Wächter" in ein unterirdisches Labyrinth. Als Zanrelot erfährt, dass die vier der verschollenen Schrift auf der Spur sind, zögert er nicht und hetzt ihnen seine magischen Kreaturen auf den Hals. Auf der Flucht vor den unheimlichen Wesen werden die Kinder getrennt. Ist die Anleitung zur Vernichtung der magischen Kräfte Zanrelots für immer verloren? Und können die vier aus dem Labyrinth entkommen? In welcher Gefahr ihre Kinder, ahnen die Eltern glücklicherweise nicht ...