Der Rhein von oben

Die Quellflüsse des Rheins, oft reißende Bergbäche, stammen aus einem weit verzweigten Gebiet. Sie schneiden ihren Weg durch tiefe Schluchten wie die Rheinschlucht oder die der Via Mala. Sie stürzen in Täler, gespeist von Gletschereis und ewigem Schnee, und sammeln sich zu dem Fluss, der schon bald zum mächtigsten Strom Europas wird.

Die Reise entlang des grünen Rheins erzählt von der Liebe der Bewohner zu ihrem Strom, aber auch vom Hochmut der Menschen, von einem maßlosen Technikglauben, und von der ungezähmten Kraft des Wassers. Zu sehen ist aber auch der Rhein "von unten" - denn der Flussgrund wird mit Hilfe einer stählernen Tauchglocke sauber gehalten, in der die Besatzung trockenen Fußes Gegenstände bergen kann.

Über die Hälfte seines Weges bis zur Nordsee hat der Rhein jetzt hinter sich gebracht. Er ist ein stolzer Fluss geworden. Im Mittelrheintal gibt es Burgen im Kilometertakt und Wein, den vor zweitausend Jahren die Römer in den Norden brachten. Vorbei an der sagenumwobenen Loreley zieht der Rhein zum Deutschen Eck nach Koblenz, vorbei am Siebengebirge bis nach Bonn.

Zusammen mit dem Ruhrgebiet bildet die Rheinschiene von Bonn bis Duisburg Deutschlands größte Metropolregion mit zehn Millionen Menschen. Die Region wurde geprägt von Kohle, Stahl und Chemieparks, die sich verkehrsgünstig direkt am Fluss angesiedelt haben. Neben gigantischen Industrieanlagen liegen die Rheinauen, scheinbar unberührte Naturidylle.

Hinter Xanten und Arnheim entfernt sich der Rhein aus der Wahrnehmung der Deutschen und Franzosen. Bei Emmerich zerfällt er dann plötzlich sogar in ein riesiges Delta. Der Strom verliert seine Kraft und beinahe auch seinen Namen. Zwei Drittel des Wassers gehen zur Waal, ein Drittel zur Lek. Nur ein unbedeutender Abzweig mündet als Alter Rhein bei Leiden in die Nordsee.

Kein Fluss in Europa hat über die Jahrhunderte mehr Mythen und Geschichten versammelt: ARTE präsentiert in faszinierenden Aufnahmen "Vater Rhein" auf ungewöhnliche Weise - von oben. Die erste Folge zeigt den Rhein von seinen Quellflüssen bis zur Mündung in den Bodensee.