Das Ehepaar Semmeling ist beunruhigt von Berichten über steigende Mieten und ständige Geldentwertung. Nach der Ankündigung einer Mietsteigerung und von der Bausparkasse ermutigt, festigt sich bei Bruno Semmeling der Entschluss zur "Flucht in den Sachwert". Die dreiköpfige Familie ringt sich dazu durch, ein eigenes Haus zu bauen. Ein Schritt mit weitreichenden Folgen. Bruno Semmeling arbeitet als Diplomingenieur bei einer Hamburger Maschinenfirma. Sein Nettoeinkommen beträgt 1.897 D-Mark. Bisher hat er 400 Mark Miete gezahlt. Grundstückserwerb, Finanzierung des Baus, Architektensuche und die Ausschreibung an die einzelnen Gewerbe – alles Schritte, die vor dem Traum vom Eigenheim realisiert werden müssen. Doch bald steht fest, dass die monatliche Belastung der Semmelings durch das neue Haus wesentlich höher sein wird, als es ihre bisherige Miete war ...

Die erste Abschlagzahlung hat Bruno Semmeling bereits geleistet. Von nun an zahlt er noch jeden Monat Miete für seine Wohnung und schon Zinsen für sein Haus. Inzwischen widmet sich auch Frau Semmeling dem Bau, sie ist täglich auf der Baustelle und überwacht den Fortgang der Arbeit. Als Bruno Semmelings Betriebsferien endlich beginnen und er nun ebenfalls den ganzen Tag auf der Baustelle verbringt, erscheinen die Handwerker nicht mehr: Sie sind alle in Urlaub gefahren. - Der zweite Teil des Dreiteilers "Einmal im Leben – Geschichte eines Eigenheims" erzählt von den Schwierigkeiten der Semmlings während der Bauzeit, von zum Teil unfreiwillig-komischen Erlebnissen mit Handwerkern, der Erstellung des Rohbaus und schließlich dem Richtfest.

Durch die Bauverzögerung und die inzwischen gestiegenen Preise erhöht sich die ursprünglich erwartete monatliche Belastung der Semmelings weiter. Überdies hält sich seine Frau Semmeling nicht an die Ausschreibung, sondern wählt mit dem Hinweis, man baue ja nur „einmal im Leben“, für die Innenausstattung immer das Teuerste. Bruno Semmeling muss schließlich einen weiteren Kredit aufnehmen. Um Geld zu sparen, verfällt er sogar auf die Idee, eine Baustoffgroßhandlung zu eröffnen. Auch in seinem Betrieb bekommt er Ärger, denn er kümmert sich mehr um den Bau als um den Job. Schließlich ziehen die Semmelings – verspätet und völlig verschuldet, aber dennoch glücklich – in ihr neues Haus ein. - Der letzte Teil des Dreiteilers "Einmal im Leben – Geschichte eines Eigenheims" begleitet die Fertigstellung des Hauses bis zum Einzug der Semmelings und dem glücklichen Ende.

Was viele Menschen "alle Jahre wieder" tun, nämlich den Familienurlaub planen, ist den Semmelings erst nach Jahren möglich, denn sie hatten hohe Belastungen durch den Hausbau. Mit der ihm eigenen Gründlichkeit prüft und vergleicht Bruno Semmeling (Fritz Lichtenhahn) alle Ferienangebote, dann kalkuliert er haarscharf und entschließt sich – im Einverständnis mit seiner Frau – den Winterurlaub mit einer Reisegesellschaft anzutreten. Alle, mit denen die Semmelings an ihrem Urlaubsort ins Geschäft verwickelt sind, haben übrigens scharf kalkuliert: die Reisegesellschaft, der Fremdenverkehrsverein, Hotelbesitzer, Portiers, Zimmermädchen - und natürlich auch der Kellner. Niemand kommt ungerupft davon; erst recht nicht der, der kräftig "mitrupfen" wollte...

Das "Grandhotel Oertzl" hält für die Familie Semmeling eine Reihe von Überraschungen bereit, die besonders Frau Semmeling (Antje Hagen) viel Nerven kosten. Vor allem entspricht das Zimmer, in das sie "vorübergehend" einquartiert worden sind, durchaus nicht ihren vom Prospekt genährten Erwartungen. Die Semmelings ahnen nicht, wieviel Flexibilität von seiten der Hotelleitung erforderlich war, um sie in einem Personalzimmer überhaupt noch unterzubringen. Tapfer tritt Semmeling die Flucht nach vorn an, um sich sein Recht zu verschaffen. Aber wundersamerweise ist der Reiseleiter, dem er seine Beschwerden vortragen will, nirgendwo aufzufinden. Zu ihrem Glück begegnen die Semmelings einem richtigen Urlaubs-Profi, der ihnen auf Heller und Pfennig die Vorteile aller Ärgernisse vorrechnet - ihnen allerdings auch einschärft, jede Beanstandung zu protokollieren. Denn nur so läßt sich, über ein fettes "Schmerzensgeld", der nächste Urlaub schon jetzt vorfinanzieren. Mit diesem Protokoll freilich ist Herr Semmeling zunächst voll ausgelastet, so dass er und seine Familie die Skipisten nur aus der Ferne zu sehen bekommen. Endlich wird es selbst Semmeling zu bunt. Er entschließt sich, die Unterkunft zu wechseln und ins behagliche und zugleich renommierte "Sporthotel" umzuziehen. Nun könnte sich alles zum Guten wenden, legte der gestresste Semmeling sich nicht schon bei der ersten Mahlzeit im neuen Hotel mit dem Kellner an: Sebastian 'Wastl' Wedel (Hans Brenner), in unzähligen Urlaubsschlachten bewährt im Umgang mit quengelnden Gästen. Und was Semmeling nicht wissen kann: Wastl wird ihm die "gesalzene" Rechnung für das ungehörige Benehmen bald präsentieren...

Die Semmelings genießen das wunderschöne Zimmer im "Sporthotel". Nun, scheint es, kann der Urlaub endlich beginnen! Für Herrn Semmeling stellt sich allerdings heraus, dass die Kunst des Skilaufens in zwei Tagen nicht erlernbar ist. Neidvoll blickt er deshalb seiner Frau nach, so oft sie mit ihrem "Fortgeschrittenen"-Kurs - und vor allem dem dazugehörigen Skilehrer Toni (Werner Asam) -, zu Ganztagestouren entschwindet. Indessen lässt der immerwährende Kleinkrieg der Kellner-Brigade gegen die Küche und aller Bediensteten gegen die Geschäftsleitung im "Sporthotel" dem ausgekochten Wastl immer noch Zeit genug, sich den ewig nörgelnden Semmeling "zur Brust" zu nehmen...