Shirayuki ist eine begnadete Apothekerin. Doch Prinz Raji will die Rothaarige zu seiner Konkubine machen. Sie flieht ins Nachbarland, wo sie Zen, Mitsuhide und Kiki begegnet. Prinz Raji macht sie aber ausfindig und lässt sie zu sich bringen. Zen hatte in einen von ihm geschickten vergifteten Apfel gebissen. Das Gegengift will er nur rausrücken, wenn Shirayuki seine Konkubine wird.

Shirayuki erfährt von einer Stellenausschreibung für eine Apothekerstelle am Hofe. Da sie sich nicht fit genug für die Aufnahmeprüfung fühlt will sie in die Berge um die Heilwirkung von Kräutern zu studieren. Im Wald wird Shirayuki von Mihaya entführt, der hofft, durch ihre roten Haare Geld zu machen. Als Zen erfährt, dass Shirayuki nicht zurückgekommen ist, macht er sich auf die Suche.

Als Shirayuki mitbekommt, dass sie auf Anordnung des Prinzen keinen Zugang zum Schloss mehr erhält, will sie Zen zur Rede stellen. Ein Pfeil verpasst sie dabei nur knapp. An ihm hängt ein Band, der sie zum Gehen auffordert. Herzog Haruka wollte sie zum Wohle Zens aus dem Schloss verbannen. Sie will sich auf die Stellenausschreibung bewerben und so ohne Hilfe von Zen Zugang zum Schloss erhalten.

Shirayuki macht die Aufnahmeprüfung. Sie soll ein Kräuterbeet pflegen und beurteilen. Shirayuki erkennt, dass sich im Bewässerungssystem Gift befindet, das von einer Pflanze gebildet wird, wenn sie falsch steht. Mit Zen wechselt sie die Erde aus und pflanzt alles neu. Am Morgen erfährt sie, dass genau das die Prüfung war. Sie ist als Lehrling angenommen und erhält Ryuu als Ausbilder.

Shirayuki soll in der Stadt Kräuter kaufen. Zen, Mitsuhide und Kiki sind unterwegs zu einer Burg, die in der Nähe der Stadt liegt. Doch auf der Burg sind alle Soldaten erkrankt. Mitsuhide holt Shirayuki zurück und sie heilt alle. Die Ursache lag im Brennholz. Das Holz stammte von Räubern die die Waffen aus der Burg rauben wollten. Zen und seinen Freunden gelingt es, die Räuber zu finden.

Zens großer Bruder Izana ist zurückgekehrt. Shirayukis Freundschaft zu Zen ist auch ihm ein Dorn im Auge. Er lädt Prinz Raji ein, in der Hoffnung, Raji würde Shirayuki mitnehmen. Doch der erinnert sich an die Warnung von Zen. Als Ausrede spricht er von der anstehenden Verlobung zwischen Zen und Shirayuki. Sie hat Angst, das Schloss zu verlassen, oder schlimmer noch, mit Raji reisen zu müssen.