Für den Polizisten Joseph Matula ist der Prozess gegen den Jugendlichen Paul Schneider eine willkommene Abwechslung seines alltäglichen Dienstes. Obendrein aber hat seine Aussage vor Gericht einiges Gewicht, er war es schließlich, der vor einiger Zeit Paul Schneider erwischt hat, als dieser offensichtlich parkende Autos aufbrechen wollte, er war es, der sich mit ihm herumprügeln musste.

Zu Dr. Renz kommt Claus Brinkstedt, früher einmal ein berühmter Militaryreiter. Er bittet den Anwalt, die Scheidung gegen seine Frau Charlotte einzureichen, er könne mit ihr nicht mehr zusammenleben, er wolle, fern von Deutschland, ein neues Leben beginnen. Renz hört zu, lehnt aber ab.

Eines Abends erlebt Rechtsanwalt Dr. Renz eine Überraschung: Birgit sucht ihn auf! Birgit Weißenborn, mit der ihn vor nunmehr siebenundzwanzig Jahren eine innige Freundschaft verband. Doch Birgit ist heute nicht gekommen, um alte Erinnerungen zu beschwören, sondern sie bittet Renz, ihr bei einem Geschäft behilflich zu sein.

Während Rechtsanwalt Dr. Renz - unterstützt von seinem Freund Matula - mit den Vorbereitungen zu einem feierlichen Abendessen beschäftigt ist, und die zahlreichen Gäste kaum erwarten können, seine Kochkünste zu bewundern, klingelt es an der Tür. Ein verstörter junger Mann - Armin Fest - steht davor und sagt aus, er habe seine Geliebte erschlagen.

Großer Geburtstagsempfang für Sophie Franke, Alleinbesitzerin eines pharmazeutischen Weltkonzerns. Alle sind da und sagen ihre Sprüchlein auf, Verwandte, Betriebsangehörige und offizielle Gratulanten. Da wird plötzlich die Tür aufgestoßen, und ein junger, braungebrannter Mann tritt herein. Sofort lenkt er alle Blicke auf sich, er geht lachend auf Sophie zu und nimmt sie in seine Arme.

Wieder einmal hockt der frühere Kraftfahrer Hans Hohmann bis spät nachts in der Kneipe herum und lässt sich mit Bier und Schnaps vollaufen. Dabei räsoniert er über die Schlechtigkeit der Welt und über seinen früheren Arbeitgeber Ellerwein im besonderen. Margot, seine Frau, versucht ihn, wie jedesmal, zu beschwichtigen. Vergeblich.