Nach dem Tod ihres Mannes muss Sarah ihren Sohn Tim allein aufziehen. Zusammen mit ihrer Mutter Ruth lebt sie auf einer kleinen Farm am Rande des Tals und spürt, dass die Zukunft für sie alle schwer werden wird. Der Holzhandel, den ihr Mann einst begonnen hatte, ist zum Erliegen gekommen, die Vorräte für den Winter werden knapp und es gibt keine Hoffnung, dass sie sich jemals ihren Wunsch erfüllen kann, in der kleinen Siedlergemeinde als Lehrerin zu arbeiten - denn eine allein stehende Lehrerin ist gesellschaftlich wenig erwünscht. In dieser Situation ist Sarah ihrem Kind zuliebe nicht abgeneigt, der Vernunft nachzugeben und den jungen Pfarrer Ben zu heiraten, der sie seit langem umwirbt und durchaus sympathisch ist. Doch plötzlich steht Robert vor der Tür, der Bruder ihres verstorbenen Mannes, der im Landesinneren am großen See als Bootsbauer arbeitet und dort eine kleine Werft besitzt.

Grace ist die junge Ärztin im Tal. Sie hat ihre Praxis im Haus ihres verwitweten Bruders und dessen Tochter und sie liebt ihren Beruf. Als einzige Ärztin unter den Siedlern im kanadischen Westen ist sie oft weite Strecken allein mit ihrer Kutsche unterwegs und kennt alle Schicksale in den vielen einsam gelegenen Farmen. Vor allem die zunehmenden Fällen von Diphtherie bereiten ihr zunehmend Sorge. Auf dem Rückweg in ihre Praxis findet sie eines Tages mitten in der Wildnis einen bewusstlosen, verletzten Mann am Wegrand. Sie nimmt ihn mit und behandelt ihn in der Praxis, die mitunter auch als kleines Hospital herhalten muss.

Lady Helen Wilkenbury und ihre Zofe Mary treffen nach langer Überfahrt von England im Tal der wilden Rosen ein. Sie sind auf der Durchreise nach New York. Helen ist eine begabte junge Romanschriftstellerin, die jedoch nach einer unglücklichen Liebe kaum noch etwas Neues geschrieben hat. An der Ostküste möchte sie nach dem Tod ihres Vaters ein neues Leben beginnen und hier im Tal nur Zwischenstation machen.

Die junge angehende Lehrerin Melissa Ridings reist quer durch die Rocky Mountains mit dem Zug ins Tal der wilden Rosen, um hier in den Sommerferien einen scheinbar leichten Job zu übernehmen. Als Gesellschafterin einer alten Dame will sie auf der Cross-Ranch ihre Semesterferien verbringen. Am Bahnhof wird sie von Jake Cross abgeholt, dem ältesten Sohn der Viehzüchter-Familie, der ihr sogleich die Größe der Ranch und die herrliche Landschaft mit ihren Wildpferd-Herden zeigt. Doch das Leben als Gesellschafterin von Jakes Großmutter Gladys entpuppt sich schon bald als kompliziert.

Die junge Hebamme Rachel Bone ist auf dem Weg ins Tal der wilden Rosen, um dort, mitten in den Rocky Mountains, ihren neuen Einsatz im Haus des Friedensrichters Charles Anderson anzutreten. Dessen Frau Susan ist hoch-schwanger, hat ihrem Mann aber verheimlicht, dass ihr wegen einer Krankheit eine Risikogeburt bevorsteht. Den warnenden Brief ihres Arztes lässt sie verschwinden. Unterwegs macht Rachel die Bekanntschaft des Landvermessers Darren Scofield, ebenfalls unterwegs zu Richter Anderson, dessen altes, ererbtes Farmgelände er vermessen soll.

Die junge Witwe Luise lebt als Stütze der Gemeinde und temperamentvolle Kämpferin für die Belange der Frauen im Tal der Wilden Rosen. Als der attraktive Arzt Greg mit seiner vierzehnjährigen Tochter Alice in den Ort zieht und die Praxis des verstorbenen Doc Myers übernimmt, kommt es im wahrsten Sinne des Wortes zu diversen Zusammenstößen, denn obwohl die beiden sich quasi auf Anhieb ineinander verlieben, gibt es etwas, das sie scheinbar unüberwindbar trennt: Greg will eine allgemeine Schutzimpfung einführen - Luise ist aus Gründen, die tief in ihrer Vergangenheit verborgen liegen, vehement dagegen. Als Gregs Bruder Steve ihm überraschend ein stattliches Erbe überbringt, ist der Weg frei, die ersehnte Impfstation auf zu bauen - und Luise für immer zu verlieren...