Nachdem der ehemalige Vietnamkämpfer und NIA-Ex-Leutnant Thomas Magnum das Militär verlassen hat, lässt er sich als Privatdetektiv auf Hawaii nieder. Und weil er gleichzeitig als Sicherheitsbeauftragter für den Multimillionär Robin Masters tätig ist, darf er kostenlos auf dessen Anwesen wohnen. Schon kurz nachdem Magnum sich in seinem neuen Zuhause gemütlich eingerichtet hat, konfrontiert ihn sein erster Auftrag mit seiner eigenen Vergangenheit ...

Dan Cook, Magnums ehemaliger Freund und Kriegsgefährte, ist tot aufgefunden worden. Gestorben an einer Überdosis Kokain. Bei der Obduktion werden in Cooks Magen geplatzte Beutel gefunden, die mit dem Rauschgift gefüllt waren. Angeblich soll er als Drogenkurier unterwegs gewesen sein. Überzeugt davon, dass sein Freund unschuldig ist und ermordet wurde, versucht Magnum die Wahrheit herauszufinden ...

Seine Freundschaft zu der schönen Chinesin Mai Ling führt Magnum regelmäßig nach Kauai. Als er mal wieder ein Wochenende bei ihr verbringt, bittet sie ihn um einen scheinbar harmlosen Gefallen - er soll auf eine Kiste mit einer wertvollen Vase aufpassen. Was er allerdings nicht weiß ist, dass diese Vase auch einen besonders religiösen Wert hat - und so steht kurze Zeit später ein chinesischer Tong-Krieger vor seiner Tür ...

Eigentlich hatte Magnum schon geahnt, dass er den Auftrag besser nicht annehmen sollte. Trotzdem lässt er sich von den fünf Schülerinnen überreden, nach ihrer vermissten Lehrerin Mrs. Linda Booton zu suchen. Und als wäre dies nicht schon genug, dürfen die Mädchen auch noch auf Robin Masters Besitz wohnen. So wundert es ihn auch wenig, als er feststellt, dass Linda gar nicht verschwunden ist, sondern sich putzmunter in ihrem Hotel befindet ...

Weil Robin Masters einige Gäste auf seinem Anwesen beherbergt, muss Magnum vorübergehend ausziehen. Zwar macht er den beiden attraktiven Stewardessen Mandy und Suzie nur allzu gern Platz, doch Brigadier General Alistair Ffolkes übt weit weniger Reiz auf den smarten Privatdetektiv aus. Vor Kurzem konnte er einige IRA-Terroristen gefangen nehmen und nun ist ein möglicher Racheakt der Verbrecher zu befürchten.

Durch den Schuss einer Schrotflinte ins Gesicht bis zur Unkenntlichkeit entstellt, wird die berühmte Schauspielerin Erin Wolfe tot aufgefunden. Die Polizei ist sich sicher, dass Erin Selbstmord begangen hat. Nur ihr Liebhaber David Norman glaubt nicht an diese Version - er beauftragt Magnum, den Mörder zu finden. Schon bald stellt sich heraus, dass Erin am Leben ist. Als sich Norman plötzlich als gefährlicher Psychopath entpuppt, nimmt die Situation eine bedrohliche Wendung ...