Drei Jahre nach einer Reaktorkatastrophe ist der Norden Spaniens von Normalität weit entfernt. Spezialkommandos dekontaminieren im kilometerweiten Umkreis eine menschenleere Zone, während erste Rückkehrer in nicht allzu weiter Entfernung vorsichtig wiederangesiedelt werden. Das Gros der Bevölkerung hat einer neue Bleibe in Wohnsilos am Rande der Großstadt Gijón gefunden. In der Sperrzone stellt ein Einsatzkommando unter Führung von Martín die Schmugglerin Zoe. Die junge Frau war mit ihrem Onkel Esteban verabredet, doch ihr und den Polizisten bietet sich ein Bild des Grauens: Wölfe umkreisen Estebans verstümmelten Leichnam. Martín teilt sich die Ermittlungsarbeit mit seinem älteren Kollegen Hector Uría. Dieser gilt als Held, seit er nach der Katastrophe an vorderster Front im Einsatz war, aber keinerlei sichtbare Schäden davongetragen hat. Die Trauer um den damals getöteten Sohn Fede ließ jedoch seine Ehe mit Marta zerbrechen.

Während Martín alles daran setzt, seine Verbindung zu den Schmugglern zu vertuschen, kommt Hector der Schlüsselfigur hinter den illegalen Machenschaften, Aurelio Barrero, auf die Spur. Gegen Aufhebung der Untersuchungshaft verrät Zoe die Adresse von Barreros Lager. Eine Durchsuchung von Barreros Immobilien läuft jedoch ins Leere: Offensichtlich wurde er gewarnt. Nach ihrer Entlassung muss Zoe Barrero Rede und Antwort stehen. Er verpflichtet sie, ihre Schuld bei ihm abzuarbeiten. Auch Martín hat Barrero in der Hand: Sollte der Polizist ihm nicht seine Kollegen vom Leib halten, wird Barrero Martín auffliegen lassen. Über die Jagd nach Barrero versäumt Hector einen wichtigen Termin: Auf Wunsch seiner Tochter Esther, einer Mitarbeiterin des Regierungsbeauftragten Ferreras, hätte er am dritten Jahrestags der Katastrophe an einer Gedenkveranstaltung teilnehmen sollen. Doch Esther treiben bald ganz andere Sorgen um: Ferreras eröffnet ihr, dass es nach dem Unfall bei der Autopsie der Leichen zu Schlampereien kam. Die Identität der Toten, unter ihnen ihr Bruder Fede, ist nicht gesichert. Unterdessen sind der Jäger Lucio und sein Begleiter Roman in der Sperrzone unterwegs. Offiziell sollen sie kontaminierte Wildtiere in der Sperrzone jagen, die doch die Männer sind offenbar auch Menschenjäger. Julia will endlich Überstunden abbauen, doch ihr Kollege Ricardo lässt sie nicht in Ruhe: Die Blutwerte einiger Arbeiter sind auffällig. Und Ricardo hat weitere beunruhigende Nachrichten: Er kann Tomas und Luisa nicht erreichen. Julia trifft gerade noch rechtzeitig bei dem Ehepaar ein, um Luisas Leben zu retten. Für Tomas kommt jedoch jede Hilfe zu spät. Der aus Madrid eingetroffene Alfredo Asunción geht davon aus, dass Esteban und Tomas dem gleichen Täter, einem Psychopathen, zum Opfer fielen. Um von den fehlerhaften Autopsien nach der Reaktorkatastrophe abzulenken, lässt Ferreras auf Esthers Vorschlag hin durchsickern, dass ein Kannibale in der Region unterwegs ist.

Während die Umstände von Estebans Tod Aufmacher in allen Medien sind, erkundigt Ferreras sich in der Klinik nach Luisas Befinden. Seine Mitarbeiterin Esther nutzt die Gelegenheit, um Julia nach den Überresten ihres Bruders Fede zu fragen, doch Julia kann ihr keine Antwort geben. Ihre Aufmerksamkeit gilt ohnehin neuen Fällen von Strahlenkrankheit in der Ortschaft El Espinar, wo sie zum Schutz der Kinder die Schließung einer Schule empfiehlt. Früher als gedacht arbeitet Zoe ihre Schuld bei Barrero ab: Auf einer Lichtung im Wald liegen zwei Leichen, einer davon Estebans Mörder, die Zoe in einer alten Fabrikhalle restlos verbrennen muss. Unterdessen entdeckt Alfredo im Haus von Tomas und Luisa die Spuren eines zweiten Fremden. Laut Luisa war jedoch nur ein Fremder bei ihnen, der zudem von einer großen Menge Blut im Kurbad sprach. Für Alfredo und Martín steht bald fest, dass der Mörder von Esteban und Tomas ein Liquidator aus San Adriano sein muss, wo Hector unterdessen im Alleingang ermittelt. In San Adriano leben tausende Liquidatoren, die als Angestellte der Reinigungsfirma ARV die radioaktiv verseuchte Umgebung dekontaminieren. Es sind gestrandete Gestalten, viele dem Gefängnis entkommen. Ablenkung finden sie im sogenannten Kurbad, das zugleich Club, Spielhalle und Bordell ist und in dem Hector Zoe beim Dealen erwischt. Während Zoe sich in Hectors Auto versteckt, sucht dieser vergebens nach Barrero, steckt aber ein Tütchen Heroin ein. Als weitere Polizeikräfte eintreffen, flieht Zoe unbemerkt. Hector hingegen kassiert eine Standpauke.

Als Hector nach Hause zurückkehrt, wird er überraschend von seiner Exfrau Marta erwartet. Obgleich Fedes Tod ihre Ehe scheitern ließ, herrscht zwischen ihnen dennoch eine enge Vertrautheit. Als eine verzweifelte Zoe Hector anruft, muss er erneut hinaus in die Nacht. Auch Martín lässt seine Partnerin Sara zurück, die an Leukämie erkrankt ist und in einer Klinik dem Tod entgegen sieht. Dani entdeckte Zoe in Hectors Auto vor dem Kurbad. Nun ist Zoe auf einem Campingplatz bei ihrem Vater Manuel untergetaucht. Als Barrero und Dani dort auftauchen, bezahlt Manuel den Versuch, seine Tochter zu schützen, mit dem Leben, und Zoe steht als nächste auf Barreros Liste. Hector und Martín suchen den Campingplatz nach Manuels Mörder ab. Als Martín plötzlich Barrero gegenübersteht, ringt er ihn nieder und ertränkt ihn in einer Pfütze. Dani entdeckt Martín und flieht. Von den Geräuschen aufgeschreckt, verlässt Zoe ihr Versteck, wo Hector sie findet. Hector begreift, dass Martín ein doppeltes Spiel gespielt hat, ist aber bereit, seinen Kollegen zu decken. Er fordert Martín auf, Zoe Unterschlupf zu gewähren, verwischt die Spuren von Martíns Tat, steckt das Heroin in Barreros Jacke und setzt anonym einen Notruf ab. Fausto Armendáriz wartet vergebens auf Barrero. Seinem Handlanger Lucio gibt er nur noch einen Tag, um die beiden Flüchtigen auszuschalten. Hector hat Don Faustos Nachricht auf Barreros Handy gelesen. Als er eintrifft, ist Don Fausto bereits gegangen, doch Hector nutzt die Gelegenheit, Lucio diskret auf den Zahn zu fühlen und dessen Autonummer zu notieren.

Der Skandal um den unsachgemäßen Umgang mit den ersten Toten der Reaktorkatastrophe lässt Hector unbeeindruckt. Marta hingegen glaubt nur zu gern den Theorien der Anwältin des Opferverbands und gibt sich neuen Hoffnungen hin, ihr Sohn Fede könne noch am Leben sein. Nachdem der Tatort am Campingplatz gesichert ist, steht für Alfredo fest, dass Barrero nicht das Opfer des Kannibalen wurde. Denkbar ist für ihn eine Spur ins Drogenmilieu, vor allem aber sieht er eine Verbindung zur Reinigungsfirma ARV, der auch der Campingplatz gehört. Als Hector und Alfredo der ARV einen Besuch abstatten, zeigen sich die Direktion und der Vorarbeiter Vidarte wenig kooperationsbereit. Von Fausto Armendáriz, dem Besitzer der ARV, unter Druck gesetzt, will Ferreras alles daran setzen, den Fall des Kannibalen aus den Medien zu bekommen. Doch Hector und Alfredo erhalten einen Hinweis, dass vor kurzem eine Gruppe Liquidatoren, die alle in Haus 16 wohnten, verschwunden sind. Alfredo erkennt, dass viele der Liquidatoren der ARV eine strafrechtliche Vorgeschichte haben. Ungeachtet der Schwere ihrer Straftaten wurden sie von Richter Miralles freigesprochen, Anwälte und Staatsanwälte haben das Vorgehen gedeckt. Doch Carreño verlangt wasserdichte Beweise. Bei ihrer Aussage auf dem Revier verschweigt Zoe den Namen von Barreros Handlanger Dani. Als sie unter sich sind, offenbart Zoe Hector und Martín, dass sie die Leichen von Estebans Mörder und einem verschwundenen Liquidator in Barreros Auftrag verbrannt hat. Ein Datenabgleich bestätigt, dass keiner der vormaligen Bewohner von Haus 16 ein unbeschriebenes Blatt war.

Von Hector zur Rede gestellt, verteidigt Don Fausto den Einsatz von Straffälligen als Liquidatoren. Doch Don Fausto erkennt, dass die Luft für ihn dünn wird, zumal Lucio zusehends nervös agiert. Hector informiert Esther über die Verstrickung ihres Vorgesetzten Ferreras und Don Faustos in die Morde des Kannibalen. Ihre schlimmsten Befürchtungen bestätigen sich, als sie von einer Besprechung Ferreras zu dem Fall ausgeschlossen wird. Als Alfredo Zoe erneut befragen will, macht Martín sich auf die Suche nach ihr. Die Spur führt nach Gijón, wo sich auch Dani versteckt. Bei der Jagd auf Dani kommt Martín Zoe zuvor. Sein Interesse gilt jedoch nur dem Mitschnitt seines Telefonats mit Barrero, er überlässt es dem Zufall, ob Zoe Dani findet. Anhand der Bilder der Überwachungskameras kann Alfredo Hectors eigenmächtige Aktion im Kurbad nachverfolgen und entdeckt, dass Hector ein Drogentütchen eingesteckt hat. Als Hector nun Lucio auflauern will, begleitet Alfredo ihn und konfrontiert ihn mit seinen Erkenntnissen. Doch Hector hält sein Lügenkonstrukt aufrecht und entledigt sich geschickt des lästigen Begleiters. Während Julia vergebens versucht, von dem Ingenieur Fernando Informationen über das neuerliche Leck im Reaktor zu erhalten, klammert Marta sich an die Hoffnung, dass Fede noch leben könnte. Vergebens beteuert Julia Marta gegenüber, dass alle Opfer der Reaktorkatastrophe bestattet wurden; Marta will Ana finden, Fedes Freundin, die von ihr und Hector nie akzeptiert wurde. Fernando ist nun doch zu einer Aussage bereit: Zwar gab es vor wenigen Tagen erneut ein Leck, doch die Sicherheitsvorkehrungen haben funktioniert. Als Julias Vorgesetzter verlangt, dass sie ohne zu fragen nur die Gesundheitsprotokolle der Arbeiter abzeichnen soll, quittiert sie den Dienst. Erst als die beiden unter sich sind, berichtet Fernando Julia vom wahren Ausmaß des Zwischenfalls. An einer Tankstelle in der Sperrzone findet Hector Lucios verlassenen Wagen.