Sie kommen ohne Termin und ohne Vorwarnung: Vertreter. Ihr Job ist das Geschäft zwischen Tür und Angel. Ein knallharter Job, bei dem oft die Türen knallen. Dennoch: Mindestens die Hälfte aller Deutschen hat schon mal etwas über den Direktvertrieb gekauft. Ein Milliardengeschäft. Ob Vorwerk-Vertreter mit Staubsauger und Bügelfalte oder intime Dessouspartys im Freundinnenkreis – Deutschlands Direktvertriebswege boomen. Mehr als jeder zehnte Bundesbürger hat im letzten Jahr an einer persönlichen Verkaufsshow in den eigenen vier Wänden teilgenommen. Bequemlichkeit beim Einkaufen – das schätzt der Kunde von heute. Die Verkaufsstrategie ist abhängig vom Produkt. Sachlich, seriös, mitunter ein bisschen trocken gerät die klassischste aller Vorführungen: die des Staubsaugers. Feuchtfröhlich hingegen geht es beim Kauf neuer Unterwäsche zur Sache...

Geiz ist geil scheint Gesetz. Einkaufen war gestern, heute jagt der Kunde Schnäppchen. So auch bei Alexander Walzer, 37. Sein geschäftliches Motto: Ich will der Billigste sein. Der selbsternannte Postenmessias verkauft Ware zu Schleuderpreisen und das in Massen: Unfallware, Insolvenz- und Lagerrestbestände. In Walzers Welt dreht sich alles ums Kaufen und Verkaufen, um Schnickschnack und Schnäppchen. 4.000 Quadratmeter Verkaufsfläche für Rabatte, Ramsch und Restposten. Ganz anders die Firmenphilosophie von Feinkost Käfer. Das Traditionsunternehmen aus München setzt auf Qualität und Exklusivität. Klasse statt Masse. Käfer stellt höchste Qualitätsansprüche an seine Produkte. Und die hat natürlich ihren Preis. Der Name Käfer bürgt schließlich für Qualität und wird gerne mitbezahlt...

Deutschlands Bevölkerung schrumpft. Die Zahl der Geburten ist seit dem Baby-Boom der 60er Jahre kontinuierlich rückläufig, Tendenz weiter fallend. Entsprechend umworben sind die wenigen Mütter im Land. Praktisch unmittelbar nach der Geburt ist die frischgebackene Mama Ziel ausgeklügelter Werbekampagnen. Der Windelmarktführer Pampers betreibt in Schwalbach im Taunus Europas größtes Forschungszentrum für Kleinkind-Hygiene. Regelmäßig untersucht werden: Saugfähigkeit der Windel und Hautfeuchtigkeit eines Babypopos, oder eine optimale Passform der "geladenen Windel" auch nach stundenlangem Krabbeln und Spielen. Nicht weniger Wissenschaft steckt in den Produkten für Säuglings- und Kleinkindnahrung. Der Hersteller Milupa orientiert sich dabei am Vorbild der Muttermilch, und hält zudem ein umfangreiches Sortiment von Spezialnahrungen für Kinder mit Stoffwechselerkrankungen bereit ...

1200 Milliarden Euro geben die Deutschen jedes Jahr beim (privaten) Einkaufen aus. Eine gewaltige Summe in Zeiten wirtschaftlicher Engpässe. Shoppen ist eine Leidenschaft, die alle Bevölkerungsschichten eint. Es wird gekauft – egal, ob man es sich leisten kann oder nicht. Ilsetraut W. kann es sich leisten. Sie shoppt am liebsten in Bad Neuenahr – bei Alfredo, dem Pelzhändler ihres Vertrauens. Wer bei Alexander Walzer einkauft, sucht genau das Gegenteil: nämlich besonders billig. Der 34-jährige ist der Ramschkönig des neuen Jahrtausends und besitzt das größte Billig-Kaufhaus Europas. Auf seinen Eintrag im Guinness Buch der Rekorde ist er besonders stolz. Sein Motto: Ich kann alles verkaufen – Hauptsache, der Preis stimmt. Insolvenzen, Lagerrestbestände und Unfallware bestücken dabei sein Warenangebot.