Dein schlimmster Albtraum

Tennyson und Kyle Jacobson sind frisch verheiratet, gerade Eltern geworden und haben sich in Seattle ein Haus gebaut. Die Schwiegermutter zieht mit ein, um sich um den Enkel zu kümmern. Der Familie geht es gut, bis sich am Muttertag ein dramatischer Zwischenfall ereignet: Tenny ist mit dem Baby nachhause gekommen, als ihr ein Mann den Weg versperrt, Geld fordert und sie brutal ins Gesicht schlägt. Die Polizei ist schnell zur Stelle, doch vom Täter fehlt jede Spur. Tennyson kann sich nicht beruhigen und hat panische Angst, dass der Kerl wiederkommt - zurecht, wie sich noch in derselben Nacht herausstellt.

Familie Miller aus Stamford am Rande der Catskill Mountains ist unzertrennlich. Vater Jon ist ein hart arbeitender Anwalt, Mutter Sally lebt ganz für ihre Söhne Kevin und Steven. Wobei Steven seit Jahren mit psychischen Problemen zu kämpfen hat - ein Grund, warum die Familie dringend Urlaub braucht: Sie fahren mit Stevens Großvater in eine Blockhütte in herrlicher Natur, wo man auf die nötige Entspannung hofft. Doch als sich Stevens mentaler Zustand verschlechtert, gerät alles aus den Fugen - und plötzlich sind die Chancen gering, dass einer der Millers die Blockhütte noch lebend verlassen kann.

Gina ist ein attraktives Mädchen und eine sehr ehrgeizige Studentin an der Universität von Youngstown. Deshalb hat sie ihren Vater gebeten, ihr eine Wohnung außerhalb des Studentenheims zu besorgen, in dem es ihr zu unruhig ist. Ihr neues Domizil in einem Zweifamilienhaus ist perfekt. Die 19-Jährige fühlt sich wohl und kann konzentriert lernen, bis sie plötzlich seltsame Anrufe bekommt: Sie hört einen Mann atmen, doch der anonyme Anrufer sagt kein Wort. Anfangs fühlt sich Gina nur belästigt, später bekommt sie es mit der Angst zu tun. Und ihr Angst ist mehr als begründet, wie sich bald herausstellt.

Sarah Wisnosky aus Lynchburg, Virginia, feiert Geburtstag und den Beginn ihrer Collegezeit. Sie hat hervorragende Noten und belegt Psychologie an der „Old Dominion University“. Hier findet sie neue Freundinnen und verknallt sich in einen Studenten namens Serf, der Mitglied in einer Bruderschaft, attraktiv und sehr überheblich ist. Nach einiger Zeit wird Sarah klar, dass sich Serf nicht nur mit ihr trifft, sondern mehrere Liaisons auf dem Campus hat, ist tief verletzt und erzählt einem seiner Freunde, dass Serf ohnehin ein lausiger Liebhaber sei. - Eine Aktion, die sie bald bitter bereuen wird.

Cathy Whitehead hat fast immer gute Laune, wohnt in Conyers, Atlanta, und kocht mit Leidenschaft in einem der hiesigen Restaurants. Ihr Mann John, ein Polizist, ist ihre große Liebe. Eigentlich läuft alles perfekt im Leben der jungen Frau, doch Cathy weiß nicht, dass sie gestalkt wird. Außerdem hat sie ständig Ärger mit ihrem Kollegen James. Er kommt zu spät, bereitet in der Küche nichts vor und hat oft Restalkohol von durchzechten Nächten im Blut. Eines Tages ist Cathy so sauer, dass sie mit den Inhabern spricht, worauf James gefeuert wird. Einige Zeit später bekommt sie ihren ersten anonymen Drohbrief.

Es ist noch früh am Morgen, als ein Houstoner Polizist am Haus von Dr. George Tedesco eine schreckliche Entdeckung macht: Da der Anästhesist nicht zur Arbeit erschien, machten sich seine Mitarbeiter Sorgen und verständigten die Polizei, die seine Leiche findet. Tedesco ist niedergeknüppelt und schrecklich zugerichtet worden. Catherine Mehaffey, seine Lebensgefährtin, soll einen Hang zu Wutausbrüchen und Gewalt gehabt haben. Das alles hält Gerichtsreporter Gary Taylor nicht davon ab, mit der attraktiven Catherine eine Affäre zu beginnen. - Eine Entscheidung, die er bald bitter bereut.