John Adams

Efter Boston-massakren bliver John Adams upopulær, da han stiller op som forsvarsadvokat for de britiske soldater. Senere bliver han tilbudt en plads i Den Kontinentale Kongres og drager mod Philadelphia... og en usikker fremtid.

Adams ser følgerne af kampene i Lexington og Concord og rapporterer til Philadelphia, hvor han debatterer selvstændighed samt afviser en indbydelse fra Olive Branch-bevægelsen. Kongressen beslutter sig for at danne en selvstændig stat.

Adams bliver befuldmægtiget minister for Frankrig og tager dertil med sønnen John Quincy. Senere drager han til Holland for at rejse kapital, men uden held. Da han bliver syg, indser han, at han ikke længere kan hjælpe revolutionen.

Briterne kapitulerer i Yorktown. Adams og Abigail genforenes i Paris. Adams bliver USAs første ambassadør i Storbritannien. Georg III anerkender USA som en selvstændig nation. Præsidentvalget nærmer sig, og privatlivet sættes igen i bero.

Adams bliver USAs første vicepræsident. Venskabet med udenrigsminister Jefferson bliver mere og mere anspændt. Adams bliver præsident i 1796 med kun tre stemmer mere end Jefferson. Abigail forsøger at komme sin mands melankoli til livs.

Adams holder USA fri fra krig til trods for franskmændenes aggression. Han får oprejsning i den franske krise, efter at den nye udenrigsminister, John Marshall, indgår en fredsaftale med Napoleon I.