Protagonizada por Kirk Douglas, Burt Lancaster y Laurence Olivier, esta hilarante comedia está basada en la conocida obra teatral de Bernard Shaw sobre la guerra de independencia. En plena guerra de la Independencia Americana, en una pequeña población de Nueva Inglaterra, los Dudgeon son una de las familias que participaron en estos enfrentamientos. La oveja negra de la familia, Dick Dudgeon regresa a la casa en la que transcurrió su infancia después de la muerte de su padre, con el fin de escuchar el testamento y el legado que ha designado a cada uno de los miembros de la familia. A pesar de la enemistar de la familia con Dick, su padre le deja la mayor parte de la fortuna a él, para desesperación de los otros miembros de la familia.