Quentin y Julia son mejores amigos y, misteriosamente, alguien les inscribe para realizar una prueba de acceso a la Universidad de Brakebills, una institución secreta de pedagogía mágica.
Quentin se siente angustiado mientras se enfrenta a la expulsión por su participación en un ataque sobrenatural en Brakebills. Por su parte, Julia profundiza en la magia clandestina y realiza una prueba para demostrar su valía a los brujos disidentes.
Quentin y Julia se encuentran de manera inesperada. Penny se siente abrumado por el poder de sus habilidades psíquicas, y Alice está decidida a averiguar qué le pasó a su hermano perdido cueste lo que cueste.
Los estudiantes de primer año se someten a las Pruebas, una serie de retos poco convencionales y llenos de emociones. Los que consigan pasar, experimentarán el viaje de su vida. Para los que no las pasen, sus días en Brakebills habrán terminado.
Quentin se despierta en un hospital psiquiátrico y debe dejar a un lado el miedo para buscar la ayuda de la persona en la que menos confía.