El artista de hip-hop y CEO de Empire Entertainment, Lucious Lyon, siempre ha liderado y mandado sin oposición, pero un diagnóstico médico pronostica que estará incapacitado dentro de tres años, lo que hace que los tiburones empiecen a dar vueltas. Antes de causar más daños a su familia, debe decidir cuál de sus tres hijos se hará cargo de la empresa. Su favorito, el joven Hakeem, es un músico con talento, pero valora la fama por encima del trabajo duro. El hijo mediano, Jamal, tiene talento y es tímido, pero es gay, una vergüenza para los Lyon. El mayor, Andre, tiene mentalidad de negocios, pero carece de carisma. La reaparición de Cookie, su exmujer, complica las cosas; ella le dice que está en deuda con ella por haber asumido el cargo por el tráfico de drogas que financió su carrera.
