Those About to Die

79 a. C. La ciudadanía romana se amotina por la falta de comida, y Domiciano, el hijo menor del emperador, urde un plan. Tenax, señor de las apuestas, trama una estrategia para hacerse con un premio colosal capaz de cambiarle la vida. Tres hermanos Corsi llegan a Roma para vender caballos. En África, Kwame y sus hermanas son apresados por los romanos, y su madre Cala se dispone a rescatarlos.

Tenax y Domiciano fundan su propia facción, la Dorada, y reclutan al célebre auriga Escorpo. Los patricios Antonia y Marso intentan menoscabar sus esfuerzos mientras Cala se ofrece a ayudar a Tenax para garantizar la seguridad de sus hijas. El emperador Vespasiano reflexiona acerca de cuál de sus hijos debería sucederle: Tito el soldado o Domiciano el político.

Los gladiadores Kwame y Viggo estrechan lazos al enfrentarse a su más que probable funesto futuro. La Facción Dorada de Tenax y Domiciano dan un gran espectáculo en la carrera inaugural. Berenice, reina de los judíos, intenta convencer a Tito de que su hermano planea traicionarlo para ocupar la silla curul. Vespasiano elige a su heredero.

Tito clausura la Facción Dorada para aplacar a los patricios mientras Escorpo, que sospecha del plan de Tenax, se une a la Blanca. Domiciano orquesta un cruento espectáculo para hacer gala de su poder. Tenax se las ve con Urso, un hombre peligroso al que conoció en su juventud y que pone todo en jaque.

Para proteger su buena imagen y consolidar su autoridad, Tito exilia públicamente a Berenice y se casa con su prima, que es romana. Por fin se revela el oscuro pasado de Tenax, y su frenética persecución de Urso culmina con una víctima mortal. Kwame se prepara para pelear contra Flamma, lo que supone una sentencia de muerte.

Tiempos oscuros asolan Roma debido a la erupción del Vesubio. Tito castiga a Marso y a los patricios involucrados en el intento de golpe de Estado. Domiciano convence a Tito de que reinstaure la Facción Dorada. Tenax acaba gravemente herido al enfrentarse a Urso.