S1, E1: Au printemps 1905 en Angleterre, Margaret Schlegel est chez elle avec sa tante Juley et son frère hypocondriaque Tibby lorsqu'elle reçoit une lettre de sa sœur cadette Helen, alors en visite chez les Wilcox dans leur maison de campagne, à Howards End. En apprenant qu'Helen est tombée amoureuse du fils cadet des Wilcox, Paul, tante Juley est rapidement dépêchée à Howards End pour représenter la famille Schlegel, un peu prématurément car les fiançailles sont annulées. Laissant derrière eux cette affaire embarrassante avec les Wilcox, les Schlegel assistent à un concert à Londres. Au cours de la représentation, Helen fait la connaissance de Leonard Bast, un jeune employé de banque qui est dans une situation difficile, et elle quitte le concert en emportant par inadvertance le parapluie de Bast. En découvrant la méprise, Margaret donne sa carte à Bast et l'implore de rester pour le thé avec eux à leur domicile de Wickham Place, mais il est vite mal à l'aise en leur compagnie et décide de partir. Les Wilcox s'installent à Londres et finissent par louer l'appartement en face des Schlegel. Margaret se lie d'amitié avec Mme Wilcox, une femme énigmatique et malade.