S1, E1: C’est la veille de l’élection présidentielle de 1960 et John F. Kennedy est sur le point de devenir l’homme le plus jeune à être élu à la présidence. Bien que John et Jackie, qui est très enceinte, soient à la une des médias, dans les coulisses, le patriarche de la famille Joseph P. Kennedy Sr., un des hommes les plus riches des États-Unis, travaille furieusement pour assurer la victoire de son fils contre Richard Nixon. Le père Kennedy a versé 10 millions $ de son propre argent dans la campagne et il a recruté son autre fils, Bobby, pour le poste de directeur de campagne. Le désir d’atteindre le pouvoir est très important pour Joe Sr. Dans les scènes de retour à l’arrière, il est nommé Ambassadeur à la Grande-Bretagne en 1937 – la première étape, d’après lui, vers son propre cheminement vers la Maison Blanche. Aucun catholique n’a jamais occupé un poste aussi prestigieux mais les ambitions de Joe Sr. sont sans limites. Par contre, ses aspirations présidentielles sont anéanties lorsqu’à l’approche de la deuxième guerre mondiale, son isolationnisme impénitent et son apparent apaisement d’Hitler font en sorte que le Président Roosevelt insiste qu’il démissionne de son poste diplomatique. Rabaissé mais non détruit, Joe Sr. prépare son fils aîné, Joseph Kennedy Jr., à se lancer en politique. Par contre, en 1942, lorsque la deuxième guerre mondiale est en plein essor, Joe Jr. se joint au Corps d’aviation de l’armée et quitte pour le combat outremer. JFK veut rejoindre son frère mais il a toujours été un jeune homme en faible santé et Joe Sr. doit faire appel à ses contacts pour qu’il puisse s’enrôler. Contre toute attente, Jack Kennedy devient un héro de guerre, suscitant la fierté de son père et la jalousie de son frère aîné. Ensuite, c’est la tragédie lorsqu’en 1944, Joe Jr. est tué quand son avion se désagrège au-dessus de la Manche. Joe Sr. est complètement bouleversé par cette perte et il doit maintenant trouver un remplaçant pour mener le nom des Kennedy à une notoriété nationale. Il n’a pas à chercher loin. Le rôle devient celui de Jack, un coureur de jupons invétéré qui n’a pas d’intérêt pour la politique. Mais, l’autorité de Joe Sr. est absolue et Jack n’ose pas se rebeller. « Tu le feras pour ton frère. Pour nous tous, » dit Joe Sr. à Jack. Et Jack, le fils obéissant, accepte le rôle car il aimait son frère, il aime son père…et parce qu’il sait qu’il n’a pas d’autre choix.