En 1932, un Écossais quinquagénaire, Douglas Meredith, accompagné de Kate, une jeune nièce de 25 ans sa cadette qu'il fait passer pour sa femme, arrive dans les Alpes suisses pour pratiquer l'escalade. Son jeune guide Johann et Kate ne tardent pas à éprouver des sentiments l'un pour l'autre, ce qui ne va pas passer inaperçu à ses yeux. Un drame se produit lors d'une expédition de Johann et Douglas en montagne.