Noël 1899, Angleterre. Pour terminer sa formation d'aliéniste, Edward Newgate, fraîchement diplômé de l'université de médecine d'Oxford, entame un stage à l'hôpital psychiatrique de Stonehearst. Il doit y assister le docteur Silas Lamb, le directeur de l'institution. Newgate découvre des méthodes de traitement modernes, qui vont à l'encontre de tout ce qu'on lui avait enseigné auparavant.