La reine de Broadway

Rusty Parker, une danseuse rousse aux longues jambes de la boîte de nuit de Danny McGuire à Brooklyn, veut faire ses preuves à Broadway. Elle participe à un concours pour figurer sur la couverture d'un magazine et faire ainsi avancer sa carrière. Elle rappelle à l'éditeur John Coudair la show girl Maribelle Hicks, son premier amour, à laquelle il fut un temps fiancé malgré les moqueries de sa mère guindée, et qui l'avait quitté le jour de son mariage après avoir aperçu un piano, lui rappelant son véritable amour pour un musicien. Rusty est en fait la petite-fille de Maribelle et de merveilleuses scènes musicales où la radiante Rita Hayworth s'habille divinement et danse sur des chansons du début du 20è siècle parsèment le film. Rusty finit par se retrouver, habillée en mariée, sur la couverture du magazine de l'ex-fiancé de sa grand-mère. Elle se fait courtiser par Noel Wheaton (Lee Bowman), un ami de Coudair, célèbre producteur de théâtre qui décide de produire une comédie musicale extravagante pour Rusty et de l'entourer de vraies pin-ups des années 40. Rita étincelle, elle n'a jamais été aussi magnifique que courant vers les bras de douzaines d'hommes sur scène qui ne semblent que maladroits à côté de ses mouvements délicats. Mais son succès menace Danny McGuire, interprété par un Gene Kelly dynamique, qui fait part de son désarroi et de la peur qu'il a que sa petite amie devienne célèbre sans lui, dans le célèbre numéro 'Alter Ego'. Aux côtés de son discret acolyte, Phil Silvers (qui donne de très belles répliques à l'incomparable Eve Arden), ils quittent New York pour divertir les soldats de la Deuxième Guerre mondiale. Rusty accepte de se marier avec Noel, éblouie par le succès, la sécurité, le pouvoir et l'argent. Mais elle se met rapidement à boire et à perdre du poids... Son cœur appartient à Danny. Lorsqu'elle reçoit une perle symbolique, elle révèle à Coudair et à Wheaton qu'elle se doit de passer sa vie avec l'homme qu'elle aime.