Norman Maine, un acteur célèbre et alcoolique décide de venir en aide à Esther Blodgett une chanteuse débutante. Il lui fait signer un contrat avec un studio de cinéma où elle décroche un premier rôle dans une grande comédie musicale. Reconnaissante de l'avoir soutenue Esther épouse Norman. Or tandis que la carrière de la chanteuse continue de s'épanouir, celle de l'acteur décline.