Rick Warden

Pullo, Vorenus et quelques soldats ubiens sont envoyés en éclaireurs à une cinquantaine de kilomètres de Rome, où les jeunes recrues de Pompée ne leur offrent qu'une faible résistance. Effrayé par l'avance de l'armée de César, et devant son propre manque de soldats, Pompée décide d'abandonner Rome à César, au moins pour l'instant. Ceci force les familles praticiennes à choisir leur camp : Servilia, amante de César, décide de rester à Rome, mais son fils Brutus fuit la ville avec les autres alliés de Pompée. Atia loue les services d'un mercenaire, Timon, pour qu'il protège sa famille et la débarrasse de son beau-fils Glabius, qui appartient au camp pompéien. Vorenus s'étonne de voir Rome laissée sans défense, tandis que Pullo s'émerveille plutôt de leur chance lorsqu'ils interceptent un chariot.

Alors que Pompée effectue des « manœuvres » aux portes de la ville, César cherche à consolider son pouvoir sur Rome. Atia organise une fête de bienvenue en son honneur, tandis que Vorenus célèbre son propre retour à la vie civile. Toujours chanceux, Pullo amène le fils de Pompée, Quintus, devant César, qui fait reconduire celui-ci dans le camp de son père, avec une offre de trêve qu'il sait inacceptable.

Proclamé Empereur à l'unanimité par le Sénat, César proclame la guerre terminée, ainsi que cinq jours de festivités et de jeux en l'honneur de son « triomphe ». Pullo, de retour dans la vie civile, rêve d'un avenir pastoral avec Eirene ; Vorenus se présente à la magistrature romaine avec l'aide de Posca ; Octave ramène Octavie de l'exile qu'elle s'est imposée et Servilia invite un Quintus assoiffé de vengeance à s'installer chez elle, contre l'avis de Brutus.

Rome est en ébullition après le meurtre de César. Non loin du Sénat, Marc Antoine échappe de peu aux glaives de Quintus et de ses hommes de main. Il décide de s'enfuir au nord afin d'y lever une armée et s'apprête à quitter la ville avec Atia, ses enfants, et la veuve de César, Calpurnie. Mais Octave ayant appris qu'il héritait du nom et de la fortune de César pense qu'il est préférable que sa famille demeure à Rome. Il explique son plan à Marc Antoine. Vorenus est lui aussi en deuil, mais les funérailles qu'il prépare se passeront sans ses filles et sans le fils illégitime de Niobé, Lucius, qu'il a maudit. Vorenus, proche de la folie, est secouru par Pullo, rentré à Rome avec sa nouvelle épouse et ancienne esclave, Eirene. A la nouvelle que les filles de Vorenus ont été enlevées par Erastes, les deux soldats rendent une visite très peu cordiale au bandit, dans le Collegium de l'Aventin.

Après leurs exploits dans l'arène, Pullo et Vorenus sont fêtés en héros par la plèbe, forçant César à les récompenser au lieu de les punir. Le retour inattendu de Pullo dans le foyer de Vorenus n'est guère apprécié par son ancienne esclave Eirene. César décide de réformer le Sénat en y introduisant quelques nouveaux visages malgré l'opposition de la vieille garde. Et Servilia franchit un dernier obstacle dans sa revanche, aux dépens de Niobé.

La patiente de Tony, la tueuse d'enfants Maggie, est sur le point de révéler où elle a enterré ses victimes, mais Tony et la police sont distraits par une affaire de meurtre en série impliquant le colocataire de l'un de ses étudiants.