Susan Misner

Après une bagarre dans le métro avec une bande de jeunes délinquants, John Reese, un ancien agent secret devenu SDF, se voit offrir un travail par un mystérieux Monsieur Finch. Après les attentats du 11 septembre, Finch a mis au point un programme informatique visant à recouper d'énormes quantité d'informations pour détecter des schémas de comportement ou d'activité trahissant des intentions terroristes. Ce système, appelé « la Machine » peut également prédire les menaces criminelles pesant sur certains individus. Ces informations, jugées non-pertinentes sont négligées par les autorités. Mais Finch veut pouvoir intervenir et se ménage secrètement un accés aux données. Mais pour éviter d'être repéré, cet accès doit être limité. Finch doit se contenter des 9 chiffres d'un numéro de sécurité sociale, sans savoir si la personne correspondant à ce numéro sera la victime ou l'auteur du crime. La première sur la liste est Diane Hanson, une magistrate, qui travaille sur un gros procés. Reese accepte de travailler avec Finch et son enquête met au jour un réseau de complicités entre la magistrate et plusieurs flics corrompus, visant à détourner l'argent des trafiquants de drogue. Parmi ces flics se trouve un certain Fusco, que Reese décide d'épargner pour pouvoir se servir de lui comme informateur. Il faut dire que les agissements de Reese ont éveillé l'intérêt du Lieutenant Carter, bien décidé à savoir qui il est.

Joey Durban, un jeune soldat vétéran d'Afghanistan, est le nouveau cas dont Finch et Reese doivent s'occuper. En apparence, comme tout ses semblables, Joey essaie de renouer avec la vie civile. Pour lui, cela signifie retrouver sa relation sentimentale avec Pia Moresco, sa petite amie de longue date, et gagner modestement sa vie en tant que portier dans un luxueux complexe résidentiel. Mais Reese découvre vite que Joey mène une double vie en entretenant une relation avec une jeune mère célibataire. Pire, il fait partie d'un gang qui braque une banque sous ses yeux, toutefois sans aucune violence. Finch s'étonne du fait que la machine ait livré le nom de Joey, puisqu'elle est censée ne détecter que les crimes violents, mais Reese soupçonne l'un des membres du gang de vouloir supprimer Joey. Il pense par ailleurs que Joey pourrait être le père de la fille de sa seconde copine, et qu'il prend part à ces braquages pour subvenir à leurs besoins. Le seul moyen d'en avoir le coeur net est d'infiltrer la bande et de prendre part au prochain crime.

Minée par l’état de sa relation avec Nate et encore sous le coup de la culpabilité d’avoir récemment commis une indiscrétion de taille, Blair prend sa mine des beaux jours pour la fête de son dix-septième anniversaire et essaie de cacher la vérité à ses amis. Dans l’espoir d’améliorer l’ambiance entre Serena et Vanessa, Dan emmène Vanessa à la soirée de Blair pour que les filles se défoulent ensemble, mais cela ne fait qu’indisposer encore plus Serena. Pendant ce temps, Jenny ramène sa mère pour une visite surprise, mais Rufus n’est peut-être pas encore prêt à pardonner et oublier. Les parents de Nate lui demandent de faire un énorme sacrifice pour sauver le travail de son père, accusé de détournement de fonds et de fraude fiscale.

De nouvelles distractions interrompent les progrès de Carrie et Aidan; Samantha impose l'égalité entre les sexes en matière de toilettage intime; Charlotte doit choisir entre le travail et la famille; et Miranda souffre de courbatures.

Serena et Dan acceptent enfin leur attirance mutuelle malgré les différences sociales. Nate, de son côté, découvre que son père consomme de la drogue... Jenny apprend un lourd secret que ses parents concernant ses parents. Et Blair est une fois de plus déçue par Nate...

Serena n’a absolument aucune envie de participer au Bal des Débutantes, jusqu’à ce que sa grand-mère, CeCe, annonce que Serena a l’obligation de le faire. Malheureusement, CeCe ne réussit pas à lui assortir Dan le cavalier adéquat -à ses yeux- pour Serena et le fait savoir haut et fort, créant une dispute entre Serena et Dan. Blair et Nate, officiellement séparés, décident d’aller ensemble au bal en amis; de toute façon, Nate commence à voir rouge en suspectant Blair de voir déjà quelqu’un d’autre. Jenny se retrouve tiraillée entre assister à la soirée d’ouverture de l’espace artistique de sa mère ou suivre ses rêves et aller au Bal des Débutantes, sachant que ce choix heurterait ses parents. Rufus quant à lui découvre enfin la véritable raison pour laquelle Lily rompait régulièrement avec lui ces dernières années.