Charlotte Murray Pace s'installe dans une ville de Louisiane en apparence tranquille. Pourtant, elle est brutalement assassinée, rejoignant la liste d'une longue série de victimes de crimes caractérisés par une violence inouïe commis dans la région.

L'évolution des outils à disposition pour une enquête policière, comme l'analyse de l'ADN, permettent aux policiers de relier des crimes entre eux. Plus de doutes, un seul homme serait derrière tous ces meurtres. La panique s'installe à Bâton Rouge.

L'arrestation de Derrick Todd Lee permet aux habitants de Bâton Rouge et de ses alentours de respirer à nouveau. Cette trêve sera de courte durée car, à peine quelques mois plus tard, une nouvelle succession de meurtres a lieu.

Le portrait psychologique du second serial killer est celui d'un psychopathe. Un homme identifié comme suspect est placé sous surveillance. Certains meurtres ou affaires de disparitions reste néanmoins non résolues.