Thomas Berthier est profileur à la brigade criminelle. Cependant les ennuis de sa nièce, menacée par un proxénète, le transforment un soir en policier de terrain, cavalant sur des toits d'immeubles. Cette affaire l'empêche de se concentrer sur la nouvelle affaire dont il est chargé : le meurtre d'un grossiste en boucherie par un as du poignard.

Le cadavre de Grégoire Donguen, un industriel, est retrouvé dans un peep-show. Son meurtrier a monté une mise en scène macabre : le corps est disposé de telle façon qu'il semble implorer le pardon...

Le corps d'une jeune femme, atrocement mutilé, vient d'être retrouvé dans un terrain vague en région parisienne. Quelque temps plus tard, une seconde jeune femme est assassinée dans les mêmes conditions.

Tout commence lorsqu'on découvre le corps d'un homme sur les berges d'une rivière. C'est alors qu'on décide de draguer cette dernière: commence à émerger un certain nombre de cadavres. Assadourian, envoyé par le substitut du procureur, intègre l'équipe des profileurs. Malgré certaines réticences de la part de l'équipe, finalement Assadourian force leur admiration grâce à son professionnalisme.

Un ancien ami du lieutenant de police Pierre Denard, membre de la brigade des profileurs, est retrouvé mort.

Le meurtre d'une prostituée évoque de façon troublante les crimes commis trente ans plus tôt par un malade mental, interné depuis dans un hôpital psychiatrique.